新生兒從母親宮內娩出後， 首先是啼哭。 這啼哭宣告他來到人間， 這啼哭給母親和家人帶來無限歡欣。 小兒出生時， 雖已具備完整的發音器官， 但還不能很好地運用。 當他感到饑餓、寒冷、疼痛及大小便浸漬不適時， 以啼哭表示自己的感覺， 這種啼哭並不一定是情緒和意識的反應。
新生兒大腦皮質興奮閾低， 神經活動過程弱， 許多外界刺激對他都是國強的， 故很易疲勞， 而經常處於睡眠狀態。 所以新生兒一晝夜內的睡眠時間可長達18～22小時。 隨著孩子長大， 大腦皮層也會漸漸成熟， 條件反射會逐漸形成。
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當新生兒啼哭時， 應先看看是否餓了或渴了， 吃奶或喝水後會立即停止啼哭。 另外， 新生兒啼哭不止時， 應立即打開包被， 解開衣服， 脫下襪子， 檢查一下小兒皮膚有無紅腫， 臀部是否有尿布疹， 衣服的縫線是否勾住了手腳， 如尿布被大小便浸漬， 應及時更換。 有些家長喜歡把孩子身體綁緊， 手腳綁直， 不能活動， 時間長了小兒感到不適也會啼哭。 不要把孩子包緊， 應讓他的四肢運動， 運動可促進大腦的發育。
如果這些方面都檢查、調整過， 小兒仍啼哭不止， 或小兒有發熱、腹脹、腹瀉、呼吸困難、面色不好等症狀， 應立即抱往醫院檢查， 以免有異常病變。
