新生兒剛出生時, 皮膚上有一層灰白色的胎脂覆蓋, 是由皮脂腺的分泌物和脫落的表皮所組成, 有保護皮膚、防止感染的作用, 出生後會逐漸自行吸收, 不應強行擦洗。
出生後3~4天, 新生兒的全身皮膚可變得乾燥, 由於在此以前他們一直生活在羊水裡, 出生後皮膚就開始乾燥, 表皮逐漸脫落, 1周後就可以自然脫落乾淨。 最後, 新生兒皮膚會呈玫瑰紅, 且柔軟光滑。 這是因為他們的皮膚角質層薄, 黏膜柔嫩, 血管豐富。
新生兒的皮膚很嬌嫩, 局部防禦功能差, 很容易受到損傷, 並且受傷處也容易成為細菌入侵的門戶,