新生兒的嗅覺系統已經發育得基本成熟。 科學家們做過這樣的實驗:把新生兒放在一個記錄活動水平穩定性的測量器上, 腹部圍有測量呼吸的呼吸描記器, 然後用棉簽蘸上有氣味的物質, 放在新生兒鼻孔旁邊, 他聞到這種氣味, 呼吸會加快, 動作也會增多。
還有研究發現, 新生兒已能區別幾種不同的味道, 並且對氣味的空間定位也相當敏感。 新生兒會聞到乳香並積極尋找乳☆禁☆頭, 而且能辨別出自己母親的氣味和其他人的氣味。 實驗者把兩個餵奶母親用過的胸墊分開放在新生兒頭的上方,
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在新生兒期積極的訓練嗅覺可以幫助新生兒避免有毒物質的吸入, 並且還能幫助他利用不同的氣味區分人和事物。