近幾年雖然我國兒童低體重和發育遲滯的現象主要是在經濟落后地區, 但是城市人群由于錯誤觀念和不當哺育方法引起嬰幼兒的營養不良仍相當普遍。 生命早期營養不良, 將遺留代謝印跡, 會嚴重影響孩子的一生。 上海市兒童醫院營養專家董小燕就目前嬰幼兒營養問題發表了上述觀點。
董醫師認為, 劣質奶粉引起的大頭娃娃事件給千千萬萬身為嬰兒父母者敲響了警鐘:父母應樹立正確的營養觀念和科學的養兒方法, 孩子剛出生的幾個月尤其重要,
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董醫師告訴記者, 傳統意義上的營養不良是指熱能蛋白質不足引起的一系列臨床癥候群, 分為水腫型和消瘦型。 前者以蛋白質缺乏為主, 后者以熱能缺乏為主。 嬰幼兒時期是生長發育速率最快的發育關鍵階段, 缺乏蛋白質和能量對其生長的影響是致命的。 嬰兒營養不良可導致免疫功能受損, 增加疾病易感性和疾病死亡率。 著名的barker理論指出, 生命早期由于營養不良等因素所致的發育遲滯, 將遺留代謝印跡, 增加成年期糖尿病、高血壓、冠心病等代謝性疾病的危險性。 從營養與腦發育的關系上, 腦細胞發育、成熟及個人智力潛能的形成中,
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董醫師強調, 早期營養對兒童智力、行為、個性有持久的影響, 特別是出生前和出生后一年內的營養不良將會嚴重影響大腦發育, 造成精神發育遲滯。 許多代謝性疾病的發生可以追溯到生命早期。 母乳喂養是嬰兒最理想、最經濟也是最安全的喂養方式, 它不僅可減少營養不良, 還能預防成年后的肥胖等代謝問題。 由于母乳喂養對母嬰均有益無害, 故被認為是最重要的營養和衛生行為, 應予廣泛提倡和推廣。