英國牛津大學研究人員利用磁共振成像技術， 對102名年齡介於23歲至28歲的早產兒和一組同齡足月出生的人的右心室進行了研究， 觀察他們的心室體積和供血能力。 同時研究人員還對30名更年長的人（平均高出10歲）進行了對比研究， 以觀察年齡變化造成的差異。
觀察結果顯示， 相比於足月生產的人來說， 這些早產兒成年後的右心室更小一些， 心室壁也更加厚實。 這種差異隨著早產時間差異而變化， 早產時間越長， 差異越大：研究資料表明， 妊娠時間每短一周， 右心室則會小約2.74%。
此外， 研究還表明， 早產兒右心室的泵血能力相比於足月生產的人也要小一些。
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此前該小組的研究表明， 早產兒成年後其左心室也相對要小， 且早產對左心室的影響相對還要更大一些。
研究人員表示， 雖然早產對這些人未來的健康具體會產生什麼樣的影響還不清楚， 但這一差異卻可以解釋為什麼一些早產兒成年後會患上高血壓且更容易疲勞。 但他們同時也強調， 早產兒或其父母還不必因這一研究發現而憂慮， 參加研究的人都還年輕， 他們當中也沒有人患上心臟病。
“早產對年輕人心臟結構的影響令我們感到詫異”， 該研究小組領導人，
