20世紀40年代以後， 美國和其他發達國家通過高濃度的氧氣治療， 提高了早產兒的生存率， 卻出現大量的早產兒失明。 20世紀60年代， 在眼科醫師的強烈呼籲下， 美國政府強行削減了氧的使用， 使視網膜病變的發生率下降， 但是， 早產兒呼吸系統疾病的死亡率隨之上升。 於是， 20世紀80年代， 美國重新對早產兒進行氧氣治療， 但同時早產兒視網膜病變的發生率再次上升。
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殘酷的現實似乎在提示我們， 吸氧還是不吸氧是一個兩難的抉擇， 但是在危急時刻必須首先考慮搶救生命， 如果不吸氧寶寶就可能失去生命的話， 還是應該毫不猶豫地給他吸氧。 不過， 知道了吸氧的害處後， 父母都會擔心寶寶的眼睛將來出了問題怎麼辦， 難道一定要冒著失明的危險救命嗎？其實， 父母不必過於擔心這件事， 因為視網膜病變並非不能治療， 只是必須要在一定的時限內治療。