在懷孕37周之前出生的都是早產寶寶。 早產兒發育尚未成熟， 體重多在2500克以下， 即使體重超過2500克， 器官、組織的發育也不如足月兒那樣成熟。
早產寶寶“不成熟”的“後果”……
醫生指出， 一般上， 早產寶寶的各個器官都發育不成熟， 尤其是腦部、肺部、腎部與大腸小腸……
腦部不成熟：造成腦部發育比較緩慢， 進而造成他智商較低， 社交能力較差。 由於腦部不成熟， 也可能會造成大腦性麻痹（Cerebral Palsy ）， 影響智商。
腸部不成熟：如果發育不成熟， 容易受到細菌感染。 生長在腸部裡的細菌會導致腸部破裂， 然後細菌就會跑進寶寶身體的其他部份，
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肺部：容易感染與肺部有關的疾病， 有些疾病甚至一生都擺脫不了。 另外， 他的呼吸也會出現問題， 如在嬰兒時期會突然停止呼吸。
眼睛：眼膜出現問題， 形成白內障。
皮膚：紅腫、潰瘍， 問題比較少。
醫生續指出：“雖然如此， 這仍需視乎早產寶寶誕生的日期有多早。 如果寶寶是在第26周就呱呱落地， 他擁有很高的機率出現上述的問題。
如果是在第28周至第33周之內誕生的寶寶， 出現上述問題的機會是比較少。 然後， 如果是在第34周或以後才誕生的寶寶， 問題會更少， 因為他的身體發育已接近足月兒寶寶的成熟度。 ”
讓早產寶寶“追上”足月兒……
所以， 早產寶寶在0至1歲之內必須加強營養， 積極防病，
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1）保溫。 室溫在24℃～26℃， 濕度在55%～65%， 室內放一個可蒸發的水盆， 空氣乾淨清新。 衣被要求軟、暖、輕， 在小包被外兩側放熱水袋， 對早產兒避免不必要的檢查和移動。 每4～6小時測體溫一次， 保持體溫恒定在36℃～37℃。 當早產兒有青紫或奶後呼吸困難時給予吸氧。 另外， 早產兒的體位取平臥位， 不用枕頭。
2）各種維生素的補充。 由於早產兒生長快， 又儲備不足， 維生素A、B、C、E、K、鈣、鎂、鋅、銅、鐵等也都應分別在生後一周至兩周開始補充， 最好有母乳， 初乳中各種人體必需的元素， 蛋白質、脂肪酸、抗體的含量都高， 正好適合快速生長的早產兒所需用。 如母乳不足， 則採用早產兒乳粉。
3）預防感染。 早產兒室避免或不讓閒雜人員入內。 接觸早產兒前任何人（母親和醫護人員）須洗淨手。
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還有， 如果能力許可， 父母在早產兒一歲以內時， 最好能每一個月到醫院兒科保健門診去檢查一次， 兩歲以後可以兩到三個月去檢查一次， 以得到兒科醫生的指導。
