由於早產兒生長發育較快， 正確的餵養比足月兒更重要。 生後開始餵養時間：一般早產兒可於生後2～4小時開始喂糖水， 試喂1～2次無嘔吐者， 6～8小時後再改餵奶液。 曾發生過青紫、呼吸困難、體重過低或用手術產出者， 可用靜脈滴注10%葡萄糖液60ml/kg/d， 或應用全靜脈和部份高營養液， 情況好轉後才改口服。
餵奶間隔時間：可根據不同體重安排， 1000g以下每小時喂1次， 1001～1500g者1.5小時1次， 1， 501～2， 000g者2小時1次， 2001～2500g者每3小時1次。 夜間均可適當延長。 如遇到攝入量不足， 一般情況欠佳， 吮吸力差， 胃納欠佳易吐的嬰兒， 白天晚間均以少量多次為宜。
餵奶方法：按早產兒具體情況而定。
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1、直接哺喂母奶：出生體重較大已有吮吸能力的可試用此法。
2、奶瓶餵養：也只能用於體重較大的並已有吮吸力的早產兒。 用小號奶瓶， 奶液不易轉冷。 橡皮乳☆禁☆頭要軟， 開孔2～3個， 大小以倒置時奶液適能滴出為度。 流奶過快， 來不及吞咽， 易致窒息;流奶過慢， 吮吸費力， 易使疲倦而拒食。
3、胃管餵養：適用於吮吸吞咽能力不全， 體重較低的早產兒。 插時不宜過急， 先用鑷子將胃管插入1～2cm後， 再插入1～2cm。 一般通過上鼻甲後即無多大阻力， 插好後檢查咽喉是否見該管直線往下;再將體外端管口置入溫開水中查看有無氣泡， 該氣泡是否與呼吸有關;若無關， 再試注2ml溫開水入管內。 用上述三步即可檢查鼻胃管是否插入胃中。
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孕周小於32周， 體重小於1， 500g者， 輸入各種和人奶近似的氨基酸和脂類、10%葡萄糖、各種維生素和電解質， 65～100ml/kg/d， 最多勿超過3天。 對於消化道畸形手術後暫時不能餵養或嚴重的呼吸系疾病， 低體重兒等攝入量不足者， 也可採用消化道外頸靜脈補充營養。
喂哺早產兒以母乳最為相宜， 應儘量鼓勵產婦維持母奶。 在母乳不足的情況下， 也可考慮用早產兒配方奶人工餵養。 早產兒對糖的消化吸收最好， 其次為蛋白質， 對脂肪的消化吸收能力最差。 因此以半脫脂奶較為理想。
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一般認為早產兒對熱量的要求高於成熟兒， 每日每公斤體重需熱卡110～150千卡。 因早產兒安靜代謝率， 指肺呼吸的作功比成熟兒大， 但吸收能力低於成熟兒， 所以熱能的供給還是以稍低開始為宜。 視情況逐步加多。
蛋白質：成熟兒從母乳中攝入的蛋白質占總熱量的6～7%， 早產兒攝入的蛋白質占總熱量的10.2%， 高於正常兒。
氨基酸：正常兒必需氨基酸為9種， 早產兒為11種， 因早產兒缺乏有關的轉化酶， 不能將蛋氨酸轉化成胱氨酸， 苯丙氨酸轉化成酪氨酸， 因此胱氨酸、酪氨酸成為必需氨基酸， 必須從食物中攝取。
無機鹽：早產兒比成熟兒需要的多， 因為胎兒的最後階段， 是無機鹽增加的階段， 如：鈣、磷、鐵都要增加， 不足月的， 早產兒體內就會缺乏無機鹽。
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維生素：早產兒缺維生素E， 易出現溶血性貧血， 早產兒對脂肪的吸收率不如成熟兒， 並可能缺乏脂溶性維生素及其它營養素。 早產兒食配方食品還是以母乳餵養好， 待研究。 總之早產兒的營養應因人而異。 因情況不同， 個體差異， 營養上應結合個體情況細緻考慮。
