早產兒由於孕齡的不同， 即使體重相若， 他們的熱量、水份、電解質、礦物質以及維他命的儲備， 也是不同的。 當然他們無論在吸收， 消耗和代謝速度各方面也有著很大的差異。
在餵食早產兒的過程中， 我們必須知道是不是做得成功， 最重要的就是看他的生長， 大家手頭上都有的寶寶健康手冊， 登錄有生長曲線。 寶寶出院之後， 都應該來我們的健康門診做健康檢查， 把測量出來的身高體重記錄在生長曲線上。 假如他的身高體重沿著他自己的生長曲線在生長很好， 這是正常現象。 假如他的身高體重掉落在生長曲線之下，
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有關早產兒餵食， 我們在這裡簡略地介紹， 他們的熱量、蛋白質和礦物質各方面的需求。
1.水份:
拿一個孕齡在二十八周之間的早產兒來說， 其身體水分的含量是身體重量的百分之八十五。 然而足月嬰兒身體水份則只占體重的百分之七十。 每個嬰兒出生後三至五天， 都有暫時性的體重減輕現象。 所失去的體重， 主要是細胞外水份。 由於早產兒身體水份所占的比例較大， 更有機會失去水份的平衡， 因此照顧早產兒， 特別要注意給予足夠的水份。
2.熱量:
熱量供應， 在生長和發育上十分重要。 可是早產兒身體細胞的數量， 活動能力， 睡眠時間和外界的環境不同， 熱量的需求也不一樣。 大致上他們每日每公斤體重所需是100~120卡。
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3.蛋白質:
早產兒的生長， 較一般嬰兒快速， 所以需要較多的蛋白質， 以飲食供應來說， 他們每日每公斤所需攝取蛋白質約是3~4卡。
4.維他命與礦物質:
對早產兒而言， 需供給適當的量而不是過多的給予， 因為他們的胃腸道和腎臟都未臻成熟。 我們不能讓嬰兒未成熟的器官負擔過重。
母乳是早產兒最理想的食品， 母乳的分泌因嬰兒孕齡周數的不同而不同。 不管嬰兒孕齡周數是多少， 母親分泌的乳汁就適合該嬰兒的生長和發育。
早產兒的胃腸道在出生後即己有相當不錯的功能， 經過住院那麼一段時間， 回家的時候， 其實已跟一般足月嬰兒沒有很大的差別。 他們的食量、排泄、體重的增加都因人而異。
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吐奶是一般嬰兒很常見的現象。 早產兒吐奶情形， 在住院期間， 似乎是比較多些， 可是到了可以出院回家的時候， 吐奶不比一般嬰兒普遍。 我們建議餵食早產兒， 不妨給予較少量， 餵食間隔時間短些。 更應注意的就是寶寶的生長和發育。 假如他沿著自己的生長曲線體重持續增加， 也相當活潑可愛， 那您就不需要擔心了。
早產兒需不需要給予鐵劑和維他命， 是母親經常發問的問題。 其實早產兒出生時體重輕， 給予適當的餵食， 生長很快， 體內儲備的營養物質包括鐵質都可能不夠， 在住院期間都要補充，
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早產兒回家後的餵食， 應以平常心視之。 母乳最好， 一般嬰兒配方也不錯， 大約六個月左右， 可添加副食物， 如果一切良好， 則慢慢改變飲食進行漸進式的斷奶， 到了一歲左右他就可以吃一般米飯和半流質的食物了。
