一般認為早產兒對熱量的要求高於成熟兒， 每日每公斤體重需熱卡110～150千卡。 因早產兒安靜代謝率， 指肺呼吸的作功比成熟兒大， 但吸收能力低於成熟兒， 所以熱能的供給還是以稍低開始為宜。 視情況逐步加多。
蛋白質：成熟兒從母乳中攝入的蛋白質占總熱量的6～7%， 早產兒攝入的蛋白質占總熱量的10.2%， 高於正常兒。
氨基酸：正常兒必需氨基酸為9種， 早產兒為11種， 因早產兒缺乏有關的轉化酶， 不能將蛋氨酸轉化成胱氨酸， 苯丙氨酸轉化成酪氨酸， 因此胱氨酸、酪氨酸成為必需氨基酸， 必須從食物中攝取。
無機鹽：早產兒比成熟兒需要的多，
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維生素：早產兒缺維生素E， 易出現溶血性貧血， 早產兒對脂肪的吸收率不如成熟兒， 並可能缺乏脂溶性維生素及其它營養素。 早產兒食配方食品還是以母乳餵養好， 待研究。 總之早產兒的營養應因人而異。 因情況不同， 個體差異， 營養上應結合個體情況細緻考慮。
餵養問題：
由於早產兒在醫院多與媽媽分房而居， 所以很多寶寶失去了吃母乳的機會。 除了母乳之外， 早產兒專用配方奶粉就成了早產寶寶的最佳食品。 但目前， 專用配方奶粉只有在醫院才能吃到。
由於早產兒的消化功能非常不完善，
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早產的寶寶腎臟沒有發育完善， 如果奶的濃度過高， 對寶寶的體重增長會帶來影響。 因為早產兒的體內含水量很高， 一般新生兒的含水量占人體的70%， 而早產兒達到了80%-85%， 體內含水量高了， 面臨的最大問題就是容易脫水。 如果奶水濃度太高， 從小便中帶出的水分也越多， 即便吃得再多， 也會從小便中溜走， 體重增長也會非常緩慢。 所以早產兒的奶水濃度應是2:1， 即2份奶， 1份水， 相比較而言， 新生兒的奶水濃度是3:1的比例。 早產寶寶的早期階段就是按照2：1的比例吃， 一直吃到滿月（假如提早出生一個月， 寶寶雖然已經2個月了，
