早產兒需要額外的營養

在配方奶中， 單一營養素及其濃度的最佳攝入量的確定， 是一個動態的研究領域。 早產兒配方奶中各組分的規定了其含量範圍， 而不是一個特定的含量。 在這些範圍之內， 能夠滿足需求而不會產生副作用。 同樣， 對配方奶的標準， 也需要明確最大含量和最低含量。 臨床經驗及早產兒配方奶和強化母乳的餵養歷史是考慮單一營養物質最低和最高含量的水準的因素。 配方奶中特定營養物質的最低含量即可滿足早產-低出生體重嬰兒的預計營養需求。 同樣， 建議最大含量的目的是為了防止每天攝入過多的某種營養物質而導致潛在的危害。

對特定營養物質所推薦的最低和最高含量之間的範圍， 足以確保滿足嬰兒生長發育的需要。 臨床研究結果以證明：用早產兒配方奶中的最低建議量餵養的早產-低出生體重嬰兒， 其營養狀況好於以足月嬰兒配方奶中的最低建議量餵養的同類嬰兒。

在二十世紀六十年代以前， 足月嬰兒母親捐贈的庫存人乳一直是為早產-低出生體重嬰兒提供營養的普遍方式。 早產嬰兒的母乳被定義為“早產嬰兒乳”。 早產嬰兒乳中各成分的差異限制了其作為基本營養物質的唯一來源。 早產兒母乳和足月嬰兒母乳都不能提供充足的能量、蛋白質、鈉、鈣、磷及其它一些基本營養物質來滿足嬰兒類似于在子宮中的快速生長和正常發育的需要；其次，

與足月嬰兒不同， 早產嬰兒不能調節其攝入量以補償其營養的缺乏。 雖然普遍認為母乳是健康足月嬰兒的理想食物來源， 但對早產嬰兒而言， 未強化的母乳營養成分還有缺陷。 除了堅持哺乳和提供足夠的母乳供給有困難外， 母乳中營養成分的變化和母乳的不足不能通過強化來完全解決。 基於這些原因， 早產-低出生體重嬰兒需要早產兒配方奶作為額外的營養來源。