孕婦懷孕12周至37周生產稱之為“早產”,早產兒的發生率占所有懷孕的5%到10%,但卻占新生兒死亡的80%,愈早出生的寶寶面臨的問題愈多.
一個36周、體重2000公克的寶寶, 和26周, 體重不滿1000公克的寶寶相比, 前者幾乎和一般足月的寶寶沒有什麼差別, 後者卻可能必須和死神搏鬥, 在生死邊緣掙扎。
一般來說, 體重低於1500公克, 就是極低體重, 對早產兒來說, 可能出生的周數只是一、二周之差, 但生理狀況卻有很大的差別。
專家指出, 子宮收縮是早產的最明顯跡象, 懷孕時子宮通常是鬆馳的, 在懷孕中期, 一天當中子宮可能會有3到5次的收縮,