先天愚型的孩子是不可能有正常的智力發展， 兒童智力高低也與環境有很大關係。 如“狼孩”雖然先天是正常的， 但因與狼在一起， 所以智力非常低下。 另外， 兒童智力的高低除與遺傳、環境有關外， 在很大程度上還取決於早期教育的成敗， 成功地早期教育可以有助於孩子的智力發展。
智力低下又稱為弱智， 它是指在發育時期內， 一般智力功能明顯低下同齡水準， 同時伴有適應性行為缺陷， 引起智力低下的原因可以因遺傳原因， 如有染色體異常或基因突變；也可因內分泌異常， 如低血糖、甲狀腺功能低下等引起；因嚴重營養不良，
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根據臨床表現將智力低下分為輕度、中度、重度、極重度。
輕度：發育稍有遲緩， 如語言發育較晚， 生活用語困難不大， 但掌握抽象性詞彙極少， 在理解、綜合和分析方面， 缺乏邏輯性聯繫。 數學成績落後， 語文能背誦， 但不能正確運用。 數學上能進行簡單計算， 但對應用題分析就難以理解。
中度：早期教育如行走、說話或對大小便控制等均遲緩。 他們詞彙缺乏， 吐字不清， 表達能力差， 抽象概念不能建立。 也許可進行10以內的加減或模仿書寫， 但不能理解其意義。
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重度：早期各方面發育均遲緩， 對周圍的事物反應極差或無反應， 大多伴有嚴重的運動和感覺障礙。 不會講話、只能發單音， 不會計數， 動作十分笨拙， 且只能作些毫無意義的動作， 如爬行、搖頭、亂抓等， 生活不能自理。
