工業的發展, 使男、女作業人員都有接觸化學毒物的機會。 據統計, 接觸汞及苯等有機溶劑和服用激素的女工, 1819人所生的3392名嬰兒中, 先天畸形114名, 畸形率為33.61‰, 而對照組女工嬰兒畸形率為16.29‰, 兩者有顯著差異。
胚胎及胎兒對化學毒物敏感性高於孕婦, 往往在母體尚未引起危害的濃度下, 胎兒已出現毒性作用。 有資料表明, 鉛、汞、砷、磷、銻、鎘、二硫化碳、氯仿、乙醚、氯丁二烯等, 能引起流產、早產。 鉛、汞、砷、鎘、亞硝酸鹽、硒、乙醚、二硫化碳等, 可引起胎兒發育缺陷。
婦女妊娠後對氧的需要量增大, 代償性地使呼吸、心率加快,