缺乏症
葉酸缺乏時，
去氧胸苷酸，
嘌呤核苷酸的形式及氨基酸的互變受阻，
細胞內DNA合成減少，
細胞的分裂成熟發生障礙，
引起巨幼紅細胞性貧血。
小腸疾病能干擾食物葉酸的吸收和經肝腸迴圈的再迴圈過程，
故葉酸缺乏是小腸疾病常見的一種併發症。
體內過程
葉酸在腸道吸收後， 經門靜脈進入肝臟， 在肝內二氫葉酸還原酶的作用下， 轉變為具有活性的四氫葉酸。 後者是體內轉移“一碳基團”的載體， 是DNA合成的主要因素。 經口服給藥， 在胃腸道（主要是十二指腸上部）幾乎完全被吸收， 5—20分鐘後可出現在血中，
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影響葉酸吸收的原因
慢性酒精中毒時， 每天從食物中攝取葉酸的量大受限制， 葉酸的肝腸扡環也可能由於酒精對肝實質細胞的毒性作用而發生障礙。 但這是很容易糾正的， 只要恢復正常飲食， 就足以克服酒精的影響。 另外， 抑制二氫葉酸還原酶的藥物如甲氨喋呤， 甲氧苄氨嘧啶和干擾葉酸吸收的藥物如某些抗驚厥藥， 口服避孕藥都能降低葉酸的血漿濃度， 嚴重時能引起巨幼紅細胞性貧血， 這是由這兩種藥物在細胞內代謝有最後的共同通路所造成的。
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每日攝取量
成人的建議是180～200mcg，
孕婦加倍，
哺乳期的婦女在頭6個月需要280mcg，
之後的6個月則需260mcg；
一般認為，
對於無葉酸缺乏症的孕婦來說，
每日攝取不宜過多。
必要時服用孕婦專用的葉酸製劑，
而不是普通用於治療貧血所用的大含量（每片含葉酸5毫克）葉酸片。
