朱砂又名丹砂， 是常用的安神藥。 可治心慌、失眠或多夢煩躁不安， 也可治癲癇病發作， 而見突然昏倒， 口吐白沫， 牙關緊閉， 兩目上視等症。 現在藥理實驗證明本品有鎮靜作用， 亦能降低大腦中樞的興奮性。 本品主要含硫化汞， 汞與蛋白質中的巰基特別容易結合， 可抑制多種酶的活動。 汞能穿過血腦屏障， 直接損傷中樞神經。 若使用不得法， 或大量、長期應用均可產生汞中毒。
中毒症狀有噁心， 嘔吐， 咽喉腫痛， 腹痛腹瀉， 嚴重時可有肛門墜脹， 便解膿血， 甚至消化道穿孔， 全身水腫， 少尿， 最後導致心力衰竭而死亡。
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具體的用量和服法是：內服每天0.3～1克， 分2次沖服。 或入丸散， 以朱砂為衣， 吞服。 或拌和其他藥物入煎劑， 如朱砂拌茯神（或茯苓）、朱砂拌燈心、朱砂拌連翹等。 除外， 亦可將本品摻入豬心內煮食。 本品有蓄積作用， 只宜暫服， 不宜久服。 特別要注意的是， 本品不能用火煆， 因為朱砂遇熱之後， 即析出水銀而有劇毒。 所以《本經逢源》雲：“丹砂入火， 則烈能殺人”。
