據義大利《西西里報》報導, 新方法是義大利國家科研委員會設在西西里島卡塔尼亞市的幾個研究所合作試驗成功的, 它主要通過對從孕婦血液中提取出的胎兒幹細胞進行分析而檢測先天性疾病。
參與該項研究的中樞神經病理研究所所長維琴左·阿爾巴內塞教授介紹說, 這一方法的關鍵是如何將孕婦血液中的母體細胞同胎兒細胞區分開。 後者為數甚少, 但混入母體細胞後很容易影響分析的結果。
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阿爾巴內塞說, 他們用這種新方法已發現一些先天性疾病病例, 試驗結果令人滿意。 科學家們在研究中還發現, 在胎兒因染色體畸形而患病時, 母體血液中胎兒細胞的數量大大增加, 比正常情況高出5倍。 他們指出, 這意味著可以通過計算孕婦血液中胎兒細胞的數目, 及早發現因染色體畸形而引起的疾病。