史賓塞（1820～1903年）是十九世紀英國最重要的思想家、社會學家和教育家之一。 史賓塞的教育方法， 被稱為過去一百年對歐美父母和老師影響最大， 也培育出各個領域最多優秀人才的教育方法。
美國著名哲學家、教育學家杜威稱他為人類歷史上的第二個牛頓。 他的半自傳半劄記的《史賓塞快樂教育》在二十世紀初出版後， 美國教育界很快成立委員會， 根據史賓塞的思想全面改革大、中、小學課程， 從而奠定美國近一百年的人才優勢。
史賓塞的教育理論， 其實是從他做為一個父親教育自己的孩子開始，
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而在單親義父史賓塞用愛心和智能的教養下， 小史賓塞在10歲時的一篇“星雲假說”得到愛丁堡大學自然徵文獎。 也在那一年， 鎮上圖書館被關閉， 在小史賓塞努力說服政治人物和其它小朋友後， 重新將又暗又濕的地下室改成社區兒童圖書館。 小史賓塞14歲時就被劍橋大學破格錄取。
史賓塞相信教育是為了未來的生活做準備， 而家庭應該既是孩子的搖籃和港灣， 也是孩子適應社會和未來生活的訓練場。 他所有的努力都是嘗試在每天的日常生活中為小史賓塞， 建立一個在未來生活的能力， 不論是心智、體能和品格的能力。
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以下是史賓塞如何培育小史賓塞的故事。
玩在教育裡
父母在孩子的教育中是不能缺席的。 教育的目的是讓孩子成為一個快樂的人， 所以教育的手段和方法也應該是快樂的， 要先把孩子的情緒調到快樂、自信和專注， 再開始學習。
小史賓塞5歲時， 鎮上開始流傳， “其它家庭是在哭聲和罵聲中種土豆， 只有史賓塞家在快樂地種金子。 ”
史賓塞經常和孩子一同在家裡和野外放聲唱歌， 也經常帶著小史賓塞從鎮上跑到德文特河邊， 在那裡大喊大叫， 然後在河邊打水漂兒， 看誰打得多， 或是用泥沙堆城堡， 看誰堆得快， 盡情地呼吸， 小史賓塞像只小牧犬般又跳又鬧。
史賓塞把到河邊運動和觀察大自然當成是快樂教育的一部份。
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對於父母來說， 擬訂一個漸進式的家庭教育計畫， 會使父母充分享受教育的快樂。
史賓塞建議把要教給孩子的東西分類， 比如品格、習慣、健康、語言學習、運算等。 然後， 擬定一個每週的小計畫， 一周實施一點， 日積月累就會看到成效。
例如， 小史賓塞快到上學的年齡， 由於顯得散漫， 所以史賓塞決定培養他做一個好孩子的習慣。
首先，
從整理自己的衣物開始，
史賓塞家開始了一個比賽，
看誰把自己的衣服洗得乾淨，
收拾得有秩序。
剛開始的一兩天，
小史賓塞很有興趣，
但是過了幾天他又不願去做。
於是，
史賓塞又在家裡掛了一個小黑板，
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3個月下來， 小史賓塞對衣物的乾淨和整潔， 由興趣變成了習慣。 一個生活習慣良好的孩子， 身心也在培養的過程中， 得到修煉。
品行教育不可少
小史賓塞很小的時候， 史賓塞就開始培養他自我學習和專注的能力， 啟發他瞭解專注的意涵， 再通過有趣的事， 培養他專注的習慣和體會專注的快樂。 他常問小史賓塞， 為什麼燕子在春天飛來， 深秋的時候又飛走？為什麼太陽白天升起， 黃昏又落下？
觀察螞蟻是小史賓塞最喜歡的
事。 史賓塞提議把螞蟻王國的情況徹底弄清楚， 其它事則一件也不做， 即使其它小朋友來約， 也不去。 史賓塞準備10張小卡片記下關於螞蟻的問題和書籍，
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史賓塞就這樣讓小史賓塞練習一段時間只做一件事；一本書沒看完， 不去看第二本；做一件事時， 不去想另一件事。
對於孩子的道德和意志、品行方面的教育， 和開啟他們的智力同樣的重要。 一個缺乏道德和倫理教育的孩子， 如果他的智力發展愈高， 對社會的危險就愈大。
史賓塞建議父母讓孩子遠離殘忍和不良場所。 他認為， 人類的天性是對生命有同情心， 孩子天性喜愛動物， 但他如果經常看到屠殺動物的過程就會變得麻木， 而周圍如果有人把它當作是合理的事和勇敢的行為， 孩子就會仿效。
而在道德和品行方面， 孩子很容易受父母影響。 父母用愛包圍孩子，孩子就會用愛去對待別人。父母對生活中的細小善行充滿感激，孩子就會對生活懷有欣慰。父母和老師表現的生命力量會感召孩子走到真理身邊。
但是，在道德和品行方面，還是必須要教導和鼓勵孩子去做。 有一次，小史賓塞問史賓塞，“我希望成為一個有教養的人，一個受大家都尊敬的人，但你平常說得太多，我不知道該做哪些？”
於是，史賓塞先在小史賓塞房間貼了一些文字：“我希望我的孩子具有同情心，對別人的痛若要同情和安慰”；“我希望我的孩子尊重別人的工作和財物”。
在生活中，史賓塞準備了一本筆記本，把小史賓塞所做的好事一一記錄下來，讓孩子體會到父母不僅在物質上，同時也在精神上，關注他。
讓孩子明白生活是自己的事，不管我們多麼地愛他們，也不管思念和牽掛有多麼長，他們仍會走向自己的人生。
因此，還是得抹掉淚水，把堅實的手掌放在他的肩頭說：“去吧！孩子，那是你的世界！”但是在和他們說再見之前，得為他們做一些必要的準備，知識的、品行的、習慣的、身體的各種準備。
凡人教育
史賓塞的家庭教育漸漸成為鎮上有名的模範。於是，鎮上邀請史賓塞演講家庭教育。鎮上一位鐵匠湯姆遜問，“我們都知道你在家庭教育上下了很大的工夫，但是我們全是小人物，像我們這樣的人，能把孩子教育成什麼大人物呢？”
史賓塞回答說，“是的，我們大多是一些平凡的小人物，但是這不表示我們的孩子也必然是，也不表示我們沒有能力和沒有必要全心去教育我們的孩子。孩子的生命才剛開始，在這個千變萬化的社會中，也許我們不會再有什麼機會了，但是孩子們有。”
“譬如你吧，也許你這輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌、細心、熱情，又有些小創意，如果把這點小小的禮物給你的孩子，他可能將用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。也許他會是位將軍，也許他會是個建築師。
“技能是學校的事，而品行則多來自家庭。我們終其一生，也許不會累積太多財產，也沒有什麼名望，但每個父母都透過生活，累積了一些好的經驗和品行。把這一點點留給我們的孩子吧，他們會用新的生命去放大，去發出光芒。”
種下好的品行，會給孩子帶來一生的收穫。父母的每一點善良、寬容、積極樂觀、同情心、公正、民主的德行，以及整潔、勤勞的習慣，無論多麼微小，都會像星光一樣，永遠留在孩子的記憶裡，造就孩子的人生。
如何為孩子加油
每個父母都可以改變自己的家庭，每個家庭都可以成為孩子的加油站，史賓塞的建議有：
一、家庭共同相聚的時間是神聖的。
二、家庭成員互相瞭解可以使孩子獲得心靈的力量。問問自己，你有幾次坐下來和家人談你的理想、目標呢？你有幾次向孩子詢問：你擔心什麼？你害怕什麼？
三、適當讓孩子為家庭分憂。
四、珍視全家一起用晚餐的時間。即使在最忙碌的時候，每個星期也應有至少一兩個晚上和孩子輕鬆地用餐，這時不要數落孩子的不是。
五、定期和孩子完成一件事。例如，種植植物、把散亂的照片整理成家庭照相簿。
六、建立固定的家庭傳統和儀式。生日聚會、春天去遠足、秋天登高。
七、和孩子一起玩遊戲。
八、在孩子睡覺前告訴他一些家裡的往事。
但是，在道德和品行方面，還是必須要教導和鼓勵孩子去做。 有一次，小史賓塞問史賓塞，“我希望成為一個有教養的人，一個受大家都尊敬的人，但你平常說得太多，我不知道該做哪些？”
於是，史賓塞先在小史賓塞房間貼了一些文字：“我希望我的孩子具有同情心，對別人的痛若要同情和安慰”；“我希望我的孩子尊重別人的工作和財物”。
在生活中，史賓塞準備了一本筆記本，把小史賓塞所做的好事一一記錄下來，讓孩子體會到父母不僅在物質上，同時也在精神上，關注他。
讓孩子明白生活是自己的事，不管我們多麼地愛他們，也不管思念和牽掛有多麼長，他們仍會走向自己的人生。
因此，還是得抹掉淚水，把堅實的手掌放在他的肩頭說：“去吧！孩子，那是你的世界！”但是在和他們說再見之前，得為他們做一些必要的準備，知識的、品行的、習慣的、身體的各種準備。
凡人教育
史賓塞的家庭教育漸漸成為鎮上有名的模範。於是，鎮上邀請史賓塞演講家庭教育。鎮上一位鐵匠湯姆遜問，“我們都知道你在家庭教育上下了很大的工夫，但是我們全是小人物，像我們這樣的人，能把孩子教育成什麼大人物呢？”
史賓塞回答說，“是的，我們大多是一些平凡的小人物，但是這不表示我們的孩子也必然是，也不表示我們沒有能力和沒有必要全心去教育我們的孩子。孩子的生命才剛開始，在這個千變萬化的社會中，也許我們不會再有什麼機會了，但是孩子們有。”
“譬如你吧，也許你這輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌、細心、熱情，又有些小創意，如果把這點小小的禮物給你的孩子，他可能將用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。也許他會是位將軍，也許他會是個建築師。
“技能是學校的事，而品行則多來自家庭。我們終其一生，也許不會累積太多財產，也沒有什麼名望，但每個父母都透過生活，累積了一些好的經驗和品行。把這一點點留給我們的孩子吧，他們會用新的生命去放大，去發出光芒。”
種下好的品行，會給孩子帶來一生的收穫。父母的每一點善良、寬容、積極樂觀、同情心、公正、民主的德行，以及整潔、勤勞的習慣，無論多麼微小，都會像星光一樣，永遠留在孩子的記憶裡，造就孩子的人生。
如何為孩子加油
每個父母都可以改變自己的家庭，每個家庭都可以成為孩子的加油站，史賓塞的建議有：
一、家庭共同相聚的時間是神聖的。
二、家庭成員互相瞭解可以使孩子獲得心靈的力量。問問自己，你有幾次坐下來和家人談你的理想、目標呢？你有幾次向孩子詢問：你擔心什麼？你害怕什麼？
三、適當讓孩子為家庭分憂。
四、珍視全家一起用晚餐的時間。即使在最忙碌的時候，每個星期也應有至少一兩個晚上和孩子輕鬆地用餐，這時不要數落孩子的不是。
五、定期和孩子完成一件事。例如，種植植物、把散亂的照片整理成家庭照相簿。
六、建立固定的家庭傳統和儀式。生日聚會、春天去遠足、秋天登高。
七、和孩子一起玩遊戲。
八、在孩子睡覺前告訴他一些家裡的往事。
