母乳雖是嬰幼兒最理想的飲食， 但隨著嬰兒生長發育， 食量逐日增加， 單靠母乳難以滿足對營養的需求。 以熱量來講， １００毫升母乳僅６８千卡， ６公斤體重的嬰兒每日需要量為７００千卡熱量以上， 需要母乳達１０００毫升以上， 而３個月嬰兒胃的容量僅１００毫升。 所以要滿足嬰兒所需熱量， 單靠增加母乳量， 即使母乳充足， 嬰兒的胃也難以承受。 所以， 必須根據嬰兒發育的不同時期適量增添含熱量高、體積小的輔食。
另外， 隨著嬰兒生長發育， 母乳內的維生素和微量元素也不能滿足嬰兒需求， 蛋白質、脂肪和糖的量及比例也不能適應身體迅速增長的需要，
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母乳是嬰兒最理想的天然營養品， 在母乳不足或實在沒有的情況下， 牛、羊奶也是較好的食物。 對這些本來孩子吃得很習慣了， 為什麼還要添加別的食物呢？
原因是各種奶裡面的鐵質都不足， 維生素Ｂ類、維生素Ｃ、Ｄ等也不足。 一個孩子出生後， 從母親身體中帶來一些鐵質， 到小兒４～６個月時就逐漸用完， 不夠自己體內造血的需要了， 所以應該從４～６個月給孩子吃含鐵質豐富的食物， 如蛋黃、豆制代乳粉等， 甚至加喂含鐵飲料， 如寶寶福、血寶等。
人工餵養兒在出生後半個月加魚肝油， ２～３個月加菜水和果水， 以補充維生素。 再者， 孩子在第一年身體長得最快， 光靠吃奶達不到逐步增加營養的需要。
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給嬰兒添加輔助食品， 應掌握以下幾個原則：
（１）由流食到固體食物：一般應先加流食如米湯， 以後再加半流食如粥， 漸漸增加固體食物， 如餅乾、烤饅頭片等。
（２）由少到多：添加食物最初可少喂些， 以後逐漸增加， 不能性急。
（３）由一種到多種：添加食物時， 每次只能加一種， 經過４～５天， 如果嬰兒沒有消化不良或過敏反應， 精神食欲均正常， 再添加第二種， 切勿操之過急， 以免造成消化不良。
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（４）選擇恰當時間：添加輔食最好在餵奶之前， 因為饑餓時容易接受輔食， 在孩子有病或炎熱夏天， 可暫緩添加， 以免引起胃腸道的消化功能紊亂。
（５）注意衛生：添加輔食最好要定時定量， 吃的東西要新鮮， 注意食品衛生。
