據德國《世界報》2000年7月21日報導， 加拿大科學家在最近發表的一份研究報告中說， 母愛可以產生明顯的神經效應——它可以使孩子更聰明。
加拿大蒙特利爾麥吉爾（Mcgill）大學的研究人員認為， 這一點至少在老鼠身上是有據可查的。
研究人員把32只已經做了母親的老鼠分成兩組。 一組的特點是對後代的護理特別精心， 其表現是舔小老鼠的毛皮、撫摸它們、採取不同的方式接觸。 另一組除了餵食外對後代的態度漠然。 為了把遺傳的因素排除在外， 研究人員把母親的“孩子”偷偷換掉， 這樣這些“養子”同母親就沒有血緣關係了。
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兩個組的幼鼠在生長過程中接受了一系列的試驗。 它們在一個漂浮著的像迷宮一樣的裝置裡接受試驗， 每天它們必須5次尋找下沉的目標。 很快， 幼鼠的成績就顯示出來了。 受母親關愛的幼鼠比受冷落的幼鼠更能對付緊張和意外問題， 它們更加勇敢， 活動能力也更強。
在這之後， 研究人員對這些受母親關愛的幼鼠的大腦進行了分析。 他們發現， 在主管記憶和學習能力的部位， 這些幼鼠的神經通路之間的聯繫明顯地多。 由於老鼠和人的神經元變化完全是可以對比的， 所以研究人員堅信， 這些研究結果原則上也適用於人類。 對嚙齒目動物來說， 母愛因素產生的作用能持續一周時間。 對兒童來說， 7歲之前母愛產生的作用尤其重要。
