華盛頓大學醫學博士瓊·盧比（Joan Luby）和她的研究團隊在一系列實驗後發現， 人類大腦海馬體大小與幼兒時期受到的教養有關， 越是得到細心關愛的孩子海馬體越大， 而這些孩子在日後的學業、工作及社交中的表現都比那些沒有得到關愛的同伴更好。
在早期實驗中， 盧比博士和她的團隊對3-6歲兒童及他們的母親進行“等待測試”， 藉此發現母親的安慰對孩子的影響。 研究人員讓孩子和母親待在一個房間內， 並將一個包裝精美的禮品盒放在他們面前， 研究人員告訴孩子們他們可以得到這份禮物，
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接下來， 研究人員發現一些母親會在填寫問卷調查時不停地安慰孩子， 告訴他們自己會很快填寫完， 請他們稍等片刻；而另一些母親並沒有進行這樣的安慰， 甚至完全不顧孩子的情緒。 這項實驗顯示了這些母親教育孩子的方式， 以及他們與孩子的日常相處模式。
在四年後， 盧比和她的團隊回訪了這些志願者， 並對92位孩子的大腦做了核磁共振成像， 結果顯示， 那些得到父母更多關愛和支援的兒童， 海馬體比沒有得到關愛的兒童平均大10%。
這92位兒童95%都是由親生母親養育， 不過盧比表示， 是否是親生父母並不重要， 重要的是母愛的投入。
