氣胸依成因可分成自發性和外因性

氣胸依成因分成：(一) 自發性氣胸 (Spontaneous)；(二) 外因性氣胸(Acquitted)

自發性氣胸是指在沒有外來的因素影響下而自行產生的氣胸。而自發性氣胸又可分為原發性與續發性自發性氣胸。

原發性自發性氣胸是指肺臟沒有特定或潛在的疾病下所發生的氣胸。其發生率約十萬分之九，男性與女性比例約為6：1，身材高瘦、吸煙者較易發生。病理上常見在肺上葉肺尖處囊泡破裂，但其產生囊泡的機轉目前仍未有定論。臨床上在休息或運動時皆有可能發生氣胸。

續發性自發性氣胸是指肺臟有特定或潛在的疾病影響而發生的氣胸。

最常見的原因是慢性阻塞性肺病、肺結核、壞死性肺炎、肺腫痛等，還有一些先天的疾病，如Marfan 症候群等亦會伴隨有氣胸之發生。

外因性氣胸是指因外力引起之氣胸，可分為創傷性與醫源性氣胸。創傷性氣胸通常是外傷引起，可以是穿刺傷亦可以是鈍挫傷。醫源性氣胸是由醫療行為引起，如肺腫痛或肋膜穿刺取樣，置放中心靜脈導管、針灸，或呼吸器正壓過高等。