這項由美國哈佛大學醫學院領導的研究從2006年開始, 針對準備接受人工輔助生殖科技(即試管嬰兒)的婦女以問卷的方式調查他們在過去一年的飲食習慣, 包括食物的種類和量;以及服用綜合維它命等營養品的廠牌和數量。 研究者依據這些資料計算出每位元婦女在過去一年的葉酸攝取量, 再依照葉酸攝取量從高到低分成四組, 比較各組間懷孕率的差別。
結果發現這些婦女平均的葉酸攝取量是每天1778微克(microgram), 其中57%來自營養品, 43%來自食物。 葉酸的總攝取量和懷孕率有正相關性, 也就是說, 葉酸攝取量愈高的婦女,
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所以作者建議做試管嬰兒的婦女應該要多吃葉酸, 而且從營養品補充葉酸的效果比較好。 葉酸含量較高的食物包括深色蔬菜(如菠菜、花椰菜、蘆筍、青豆等)、肉類、蛋、牛奶、海鮮等。 不過天然的葉酸不容易吸收, 一般人很難從食物中獲得足夠的葉酸。 以前也有研究指出缺乏葉酸會增加早期流產的機會。