兒童的身高由5個要素來決定:遺傳、營養、睡眠、運動、疾病。
遺傳是很重要的, 決定了兒童的靶身高即父母的平均身高, 遺傳潛力確定了兒童的成年身高, 但是靶身高有個上下范圍, 如某男孩, 父親170cm, 母親160cm, 其靶身高約為164-179cm;也就是說, 如果他發育得好, 那就可長到179cm, 發育得不好則只有164cm。
發育得好不好就是由其他4個因素來決定, 其中營養無疑是兒童生長的物質基礎:
首先, 蛋白質是兒童生長的首要“建筑材料”, 骨骼、肌肉的生長都離不開蛋白質, 蛋白質的食物來源有魚、蝦、瘦肉、禽蛋、牛奶和豆制品等;其次, 鈣也很重要,
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鋅對兒童生長發育也是舉足輕重的, 它可促進機體蛋白質代謝, 兒童鋅缺乏會引起生長發育減慢、味覺不良、食欲減退、異食癖、免疫力下降等, 鋅的食物來源有乳類、豬牛羊肉類、蝦、蟹、貝類海鮮和堅果類。
還有維生素D, 它可促進腸道對鈣的吸收、維持血液鈣濃度、促進骨骼礦化, 維生素D缺乏會引發導致佝僂病、骨質疏松, 免疫、血液等系統疾病等;維生素D的食物來源有動物肝臟和蛋黃, 但含量較低, 通過皮膚自然合成比較推薦,
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維生素A也可促進生長發育, 缺乏維生素A會引起生長發育障礙、免疫力下降、皮膚干燥、夜盲等, 食物來源有動物肝臟、蛋黃、乳類, 黃綠紅色蔬菜、柑橘、蜜橘等。
此外, 生長發育期的孩子應盡量減少食用不健康食物, 如油炸或麻辣食物、膨化食品、酒、咖啡、濃茶及碳酸飲料, 還有反季節水果、蔬菜等。
家長還可按照以下標準監測孩子的生長速度:生后第1年長高25cm, 第2年10cm, 2-12歲的5-7cm/年, 青春期:男孩平均增長28cm, 女孩25cm, 如果生長過慢應去醫院就診。