老百姓常說的小兒疝氣在臨床醫學上稱為腹外疝， 它是腹內臟器(主要是腸管)通過腹壁潛在的管道或缺損向腹壁外突出的臨床表現。 小兒疝又分為先天性疝和後天性疝。 先天性疝包括臍疝(臍部擴大局部向外突出， 隨呼吸上下起伏)、腹股溝疝、白線疝。 後天性疝包括腹股溝疝和腹壁切口疝。 臨床上我們常常接診到這樣的患兒：因疝在當地手術治療後復發或疝手術治療後發生醫源性隱睾。 小兒疝與成人疝是有區別的， 小兒疝治療與成人疝的治療是完全不同的。
不管是先天性的還是後天的，
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(1)先天性疝是因為鞘狀突在發育過程中發生停頓未閉而致， 又稱鞘狀突未閉畸形。 後天性疝則因為小兒腹壁發育尚未完善， 小兒哭鬧時腹內壓驟增所致。
(2)小兒腹股溝疝雖易嵌頓， 但因患兒腹壁薄弱若發現及時(一般12小時內)容易手法復位成功。 因為小兒腸管柔韌性好， 即使疝內容物發生嵌頓也很少發生腸絞窄和腸壞死。
(3)因為小兒腹股溝管尚在發育之中， 因此， 它的各構成壁結構薄弱， 管腔直(由後垂直向前)短約2-3釐米。
因此， 在治療小兒疝氣時， 應特別注意以下幾點：
(1)小兒疝手術的最佳時機是半歲至1歲。
(2)小於3歲的小兒做疝手術時， 只要行疝囊高位結紮術， 不宜打開腹股溝管。
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(3)小兒疝手術的切口考慮到小兒的心理承受能力及美觀的需要， 常採用最低下腹部皮紋方向的微小切口。
(4)由於小兒外科是一個新興發展的學科， 基層醫療單位技術薄弱、設備簡陋， 很易誤診， 造成不可彌補的後果， 因此， 筆者建議家長們應帶患兒就診于大醫院的小兒外科專科， 以避免醫源性損傷。
