體重低於正常水準的嬰兒從出生的那一刻開始就面臨著諸多障礙。 早產兒以及那些體重低於2500g的嬰兒, 他們就屬於低體重兒。 出生時體重正常但之後體重一直不增加的孩子也面臨著嚴重的健康風險。 低體重對嬰兒的影響取決於導致他們體重輕的原因。
早產導致的體重低
早產兒在還沒有準備好的情況下開始子宮外的生活, 他們可能還沒有形成成熟的肺呼吸, 往往還不能夠處理呼吸的壓力。 早產兒的消化道不成熟, 經常不能分解和吸收食物。 因為早產兒的免疫系統並沒有發育完全,
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小胎齡的風險
一個小胎齡的嬰兒通常沒有能夠在子宮裡得到他所需要的營養。 宮內生長受限比一般的早產兒有著不同的影響。 雖然這兩種情況下出生的孩子可能大小一樣, 但是一般的早產兒可能僅僅是胎盤重量不到正常值, 他們仍然能夠有一個正常大小的頭部以及身高。 出生後給予適當的營養,
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出生之後體重增長量很少
滿1周歲前, 若是寶寶增長量比較少, 他們的體質會比較弱, 容易感染, 並且不能滿足這個年齡段孩子的成長速度, 比如坐立、爬行或者正常的行走年齡。 未能茁壯成長還會影響寶寶的講話以及社會交互。 這類嬰兒可能失去與周圍人接觸的興趣。 如果未能得到很好的改善, 嬰兒的大腦可能會引起永久性的損傷。
正常的變化
並不是所有的低體重嬰兒都有長期或者短期的健康問題。 有些嬰兒基因構建基礎薄弱, 母乳餵養的嬰兒在六個月之後還沒有奶粉餵養的寶寶重。