傳說， 古代的亞歷山大城中有兩個手藝人， 一個是洗染匠艾皮·勾;另一個是理髮師艾皮·綏。 他倆是鄰居。
染匠艾皮·勾為人狡詐， 常常騙人， 而且厚顏無恥， 在當地丟盡了臉面， 做盡了醜事。 他經常以各種藉口向顧客騙取錢財， 一旦錢財到手， 便揮霍一空， 而且還偷偷地賣掉顧客送去的洗染的布料， 賣得的錢用來大吃大喝， 用完了事。 等到別人來取衣料， 他便騙人家說：“你明天早點來取， 保證你取到。 ”第二天， 別人來取， 他又說：“唉， 昨天我家有客人， 我忙著呢， 沒工夫洗染， 請你明天來吧。 ”顧客信以為真， 第三天再去，
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總之， 人家每次來取布料時， 他總會找各種藉口， 賭咒發誓地騙人。 最後， 顧客生氣了， 不信他的鬼話， 質問他：“還我衣料， 我不要洗染了。 ”這時， 他又編出謊話， 說：“安拉在上， 我把你的衣料染得美麗無比， 晾在繩上， 但不幸被偷走了。 誰偷的我的確不知道。 ”
這時， 如果顧客是忠厚老實的人， 便自認倒楣， 但要是碰上厲害的顧客， 就非得跟他爭吵不休。 但就是告到衙門裡， 也是得不償失的。
染匠艾皮·勾臭名遠揚， 人們避而遠之， 只有不瞭解情況的人才會上當受騙。 就這樣， 每天也有人跟他發生爭吵， 因此， 他的生意清淡， 入不敷出，
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“喂!有什麼事?”
“請替我染這件衣服。 ”
“你要染成什麼顏色， 必須說好， 不然弄錯了顏色， 不僅我吃虧倒楣， 而且還要惹人誤會呢。 你先付工錢， 明天來取貨好了。 ”
然後他收下衣服。
顧客付了工錢走了， 他便把人家的衣服帶到市場上去賣掉， 將工錢和賣衣服的錢買成各種東西， 盡情享受。
他經常坐在理髮店中等生意， 如果發現到染坊來的顧客是來取衣服的， 便躲起來不露面。 他利用這種辦法騙人， 混過了好幾個年頭。
有一回， 染匠艾皮·勾替一個大漢洗染衣料， 賣了大漢的衣料。 那大漢天天來取，
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“這到底是怎麼回事?”染坊被關閉後， 理髮師艾皮·綏問染匠：“所有送衣料來洗染人， 你都得罪完了， 那個大漢的衣料， 你究竟把它弄到哪兒去了?”
“親愛的鄰居， 實話告訴你， 他的衣料被偷走了。 ”
“奇怪!人人送來洗染的衣物都被偷走， 難道所有的小偷都光顧你?我懷疑你在撒謊， 把實情告訴我吧。 ”
“老實說，
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“那麼， 你把人家的衣服弄到哪兒去了?”
“我把這些衣物全都賣掉， 錢花光了。 ”
“安拉可不能容忍你這麼幹呀!”
“我這樣做， 還不是因為窮嘛。 很久以來， 沒有生意， 我本來就窮， 再也沒有什麼辦法可想了。 ”
“我的手藝不壞， 可在這座城裡， 我也一樣沒有什麼前途!”理髮師艾皮·綏也感到困窘：“因為我窮， 人們都不找我剃頭了。 兄弟， 現在我開始討厭這門手藝了。 ”
“唉!生意蕭條， 我也懶得幹了， ”艾皮·勾說， “呃!我說呀， 我們為什麼留戀這座城市呢?乾脆我們離開這兒， 到別的地方旅行， 去另謀生路， 反正我們是手藝人， 還怕沒有飯吃?我們離開這兒， 就可以呼吸新鮮空氣， 擺脫苦難了。 ”
染匠艾皮·勾開始滔滔不絕地談論旅行的好處，
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“為追求人生最大幸福，
你離開家園，
到他鄉去開拓。
因為人在旅途，
可以隨意經營， 無煩無憂，
還可以增廣見識， 學習禮儀，
有機會跟德高望重的人交遊。
如果有人說：
‘旅行使親人遠離、離鄉背井，
給人帶來困倦憂鬱。 ’
你回道：
‘青年人即使在流浪中離開世間，
也比在讒言中苟活高貴。 ”
在旅途中
“應該如此。 ”艾皮·綏同意艾皮·勾的提議， 接著他們同聲朗誦《古蘭經》第一章， 決定：誰有事做， 儘量幫助另一個人， 彼此同甘苦、共患難， 尋求幸福。
艾皮·綏於是收拾行囊， 關了理髮店， 把鑰匙交給房主， 預備動身。 至於艾皮 ·勾呢， 卻無牽無掛， 反正那間染坊被官家查封了。 他兩手空空地同理髮師去搭船流浪。
他們剛搭上船，生意便來了。這也算是艾皮·綏的運氣好，因為船上除船長、水手外，還有一百二十個旅客，他們中沒一個會剃頭。因此，當船啟錨之後，艾皮 ·綏對艾皮·勾說：“兄弟，在旅途中，我們需要吃喝，我們自己帶的東西不夠，我打算出去轉轉看，也許有旅客要剃頭，那我就可以掙一個面餅或半塊錢，甚至一杯淡水，弄一點食物來。”
“好的，你去吧!”艾皮·勾說完，倒身就睡。
艾皮·綏興沖沖地，帶著剃頭工具，肩上搭塊破布，在旅客中走來走去。
果然旅客中有人喊道：“喂!理髮師，給我剃剃頭吧。”他馬上腳勤手快地替旅客剃了頭，旅客給他半塊錢，他卻對旅客說：“兄弟，我不大需要錢，只要你給我一個面餅，我就感激不盡了，因為我還有一個夥伴，我們帶的糧食不夠。”
人家給了他面餅、乳酪和一碗淡水。他把吃食帶到艾皮·勾睡覺的地方，說道： “起來，吃點東西吧。”
艾皮·勾一翻身爬起來，吃掉餅、酪，一口氣喝幹水。
艾皮·綏等他吃飽喝足，這才帶著理髮工具，又到旅客群中兜生意。他替旅客剃頭，有的給他兩個面餅、一塊乳酪。請他剃頭的人越來越多。之後，每逢有人請他剃頭，他統一要求以兩個面餅、半塊錢作為酬勞。由於只有他有這手藝，所以生意興旺。他從早忙到晚，可掙得三十個面餅、十五塊銀幣。旅客們爭著找他。他們送給艾皮·綏許多需要的東西，比如乾酪、菜油、魚子和其他生活物品等。
他也替船長剃頭，並趁機向他訴苦，說乾糧不夠吃。船長同情他，說：“那你每天就帶你的夥伴來我這兒吃晚飯吧，有我同路，別發愁。”
他帶著掙來的東西，回到住處，叫醒艾皮·勾。
艾皮·勾睡眼惺忪，睜眼見自己面前擺著許多面餅、乳酪、菜油和魚子，驚訝地問道：
“你怎麼弄來的這些食物?”
“這是安拉賞賜的啊。”艾皮·綏說。
艾皮·勾迫不及待地就要大吃大喝，艾皮·綏制止他，說道：“兄弟，你暫時別吃。這些留著以後慢慢享受。告訴你，我替船長剃頭，他答應我每天帶你到他那兒吃晚飯呢，今天我們可以上船長那兒吃頭一頓晚飯。”
“我暈船，你就讓我在這兒吃吧。你自己去陪船長吃好啦。”
“沒什麼。”艾皮·綏說。
他剛坐下，艾皮·勾便不管三七二十一地吃喝起來。他餓虎撲食般地把面餅撕下來，塞在嘴裡，好像幾天沒吃東西似的，第一口還沒咽下，又塞進第二口，邊嚼，還邊瞪著手中的食物，一個勁兒喘著粗氣，就像餓牛吃草料一樣。
這時，一個船員來到這兒，說：“理髮師，船長請你上他那兒去吃晚飯。”
“你也一起去嗎?”艾皮·綏徵求夥伴的意見。
“我走不動呀。”艾皮·勾拒絕道。
艾皮·綏獨自船員赴約。船長和同事們已坐在桌前，桌子上擺著二十多種菜肴。
見了艾皮·綏，船長問：“你的夥伴呢?”
“他暈船，睡了。”
“那沒關係，慢慢地就會習慣的。你請入席吧，我們正在等你呢。”
船長把一盤烤羊肉留下，又撥了一部分菜肴在盤中，然後他們開始吃喝，飯後，船長指著留下的那盤菜對艾皮·綏說道：“拿去帶給你的夥伴吧。”
艾皮·綏收下菜肴，帶回住處，見了艾皮·勾說：“船長真好!我告訴他你暈船，你看他給你送什麼來了?”
“給我吧!”
艾皮·綏把盤子遞給他，他見了食物，猶如狼餓撲食，一把搶過盤子，貪婪地吃喝起來。
艾皮·綏卻回到餐廳，陪船長喝咖啡。等喝完咖啡，他回到住處時，飯菜已被艾皮·勾吃得一點也不剩，艾皮·綏只好替他收拾好杯盤，送還船長處，這才回到住處休息。
艾皮·綏遭劫奪
第二天，艾皮·綏仍舊去招攬生意，他的報酬都由艾皮·勾坐享其成。除了上廁所，這個懶鬼一直賴在床上。每天晚上，艾皮·綏還從船長那裡給他拿來一盤豐富的飯菜。二十天后，船到碼頭，他倆才上岸去。
吃飽飯，艾皮·勾說：“對不起，我頭暈。”說完，倒身又睡。
艾皮·每天帶著工具到市上去剃頭賺錢，非常辛苦。艾皮·勾呢，卻好吃懶做，什麼事都不幹。每當艾皮·綏勸他：“起來，出去逛逛，看看美麗的風光。”他總是說：“原諒我，我頭暈。”說完就睡。艾皮·綏不管他，任勞任怨地做活賺錢。這樣過了四十天。
第四十一天，艾皮·綏病倒了，便托門房幫助買食物。他生病的前四天裡，艾皮·勾仍然吃飽就睡。艾皮·綏的病越來越重，處於昏迷狀態，艾皮·勾發現缺吃少喝，餓得要命，只好起床，看有什麼可吃的。
他翻了艾皮·綏的衣服，結果發現艾皮·綏口袋中的錢包，便偷了錢，逃之夭夭。
艾皮·勾謀到職
艾皮·勾身穿華麗的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中閒逛。這座城市美麗整潔，但人們的穿著卻除了藍白二色外，就沒有別的顏色了。他走到一家洗染坊門前，看見裡面染的布料全是藍色。他掏出自己的手帕，遞給老闆，問道：“我想染這塊手帕，請問要多少錢?”
“得付二十塊錢。”
“什麼?在我們家鄉，這只需花兩塊錢呀。”
“那拿到你們家鄉去染吧。我們這兒，可是一個子兒都不能少的。”
“你能染什麼顏色呢?”
“藍色。”
“我要染成紅色。”
“我不會染紅色。”
“綠色呢?”
“我也不會染。”
“黃色呢?”
“也不會。”
艾皮·勾數出許多顏色，染匠都不會染，而且不耐煩地說道：“我們這兒，一共有四十個染匠。這四十人中誰死了，我們就教他兒子洗染手藝，讓他繼承父業。沒有兒子，我們寧肯缺著，也不要濫竽充數。如果死者有兩個兒子，我們只教長子手藝，除非長子死了，他弟弟才能學洗染。我們做手藝活兒一向兢兢業業，只染藍色，其餘的顏色都不染。”
“實話告訴你，我跟你是同行，但我會染各種顏色。現在我打算給你做雇工，我可以教你染顏色，你就可以拿它在同行面前去誇耀。”
“我們這行業裡不容納外來人。”
“那你另開一間染坊，給我經營行嗎?”
“絕對不行。”
艾皮·勾離開這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答覆和第一家完全一樣。他不服氣，連續問過城中四十家染坊的老闆，仍然一無所獲。最後他找到染匠頭目，毛遂自薦。染匠頭目對他說：
“對不起!我們這一行，向來不收外人。”
艾皮·勾感到絕望，感到無比憤慨，差點氣昏死過去。最後，他無所顧忌地直沖到王宮裡，求見國王，向國王訴苦。國王接見了他。他對國王說：“啟稟殿下，我是個外地人，一直是個染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會染紅色中的玫瑰色、紫色;綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色;黑色中的炭色、眼藥色;黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數出各式各樣的顏色，接著說：“陛下，這些美麗無比的顏色，城中的染匠誰都不會染，他們只會染藍色，可是他們不聘我做師傅，甚至不肯雇我做傭工。”
“哦，你說得對。別管他們。這樣吧，我替你建築一所染坊，給你本錢。誰妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國王說完，馬上召集建築師，命令道：“ 你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無論是商店也好，旅店也好，讓原主立刻搬走，就地建築一所染坊。他怎麼吩咐，你們就照辦，不得違抗。”
國王賞給艾皮·勾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說道：“你先拿著用著。” 同時還賞他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個奴僕。
艾皮·勾於是穿上了宮服，騎上了駿馬，役使著奴僕，仿佛是一名官宦。
艾皮·勾建成染坊
國王很看重艾皮·勾，專門騰出一間宮室，佈置妥當，給他住宿。第二天，艾皮·勾騎馬隨工程師一起去城中查看建築基地。他們看中了一處地段，艾皮·勾說：
“這地方正合我心意，挺不錯的。”
工程師叫出房主，帶到宮中。國王出了一大筆錢，買下那塊地基，然後興土動工，建造染坊。按照艾皮·勾的要求，工人們終於建成一座規模宏偉的染坊。艾皮 ·勾向國王報告染坊竣工，急需金錢買洗染工具，國王慷慨解囊，說道：“給你四千金幣，拿去做本錢吧。”
“大師傅，請問這都是些什麼顏色呀?”
“這是紅色，這是黃色，這是綠色……”艾皮·勾興高采烈地向人們解釋。
於是艾皮·勾的染坊門庭若市，顧客紛至遝來，大家都指著自己喜愛的顏色說： “給我染這種顏色吧，要多少工錢，我們先付給你。”
艾皮·勾把染好的布帛送給國王過目。國王見了鮮豔奪目的各種顏色，歡喜異常，加倍賞賜艾皮·勾。從此，所有貴族人家都送衣服、布帛給他洗染，囑咐他： “請按某某顏色給我染吧。”
他根據人們愛好的顏色洗染，投其所好，大家都樂意付給他金幣、銀元。從此，他聲名大噪，人們稱他的染坊為“王家染坊”。
艾皮·勾名利雙收，一躍成為本城的名人，城中別的染匠對他卑躬屈膝、低聲下氣。他們巴結他，吻他的手，向他請罪，願意聽他的吩咐。他們紛紛對他說：“ 收留我們做你的僕人吧!”
艾皮·勾懶得理他們，因為他賺了大錢，婢僕成群，成為趾高氣揚的大富翁了。
艾皮·臥病
艾皮·勾偷了艾皮·綏的錢逃走後，艾皮·綏在房中昏迷不醒，躺了整整三天。門房從他房前經過，見房門鎖著，也沒在意。到第三天天黑時，門房還不見他們回來，有些詫異，想道：“難道他們不付店錢就走了?總不成是死了，或者發生什麼意外了?”
他走到門前，聽見鎖著的房門中，傳來一陣隱約的呻吟聲，再仔細一瞧，門鑰匙卻掛在門閂上。他開了門進去，見理髮師臥病在床，情形很可憐，不由安慰道：
“別緊張，沒關係，靜心養病吧!你的朋友呢?”
“安拉在上，我什麼都不知道，今天才清醒一點。我一直叫喊，卻沒有人應聲。兄弟，我快餓死了，請從我枕頭下麵的錢袋中取兩塊半錢，給我買點吃的吧。”
門房從枕頭下面取出錢袋，一看，裡面什麼都沒有。
他對艾皮·綏說：“錢袋裡一文錢也沒有呀。”
艾皮·綏知道錢被偷了，問道：“你見到我的夥伴沒有?”
“沒有!三天不見他了。我還以為你們都走了。”
“哦!肯定是那傢伙貪財，他趁我病倒，偷了我的錢。”艾皮·綏邊說邊傷心地哭泣起來。
“不要緊。安拉會懲罰他的這種惡行。”門房安慰他，拿自己的錢買飲食供他吃喝，並熱心地服侍他。
經過兩個月的調養，艾皮·綏的健康才逐漸恢復。起床後，他心懷感激，對門方說：“等我有能力的時候，一定要報答你的恩情，不過你對我恩重如山，只有安拉才能償還你的恩情。”
“讚美安拉!你終於好了。我服侍你，那是安拉的心願呢。”
艾皮·綏重會艾皮·勾
理髮師艾皮·綏病癒上路。一段時間後，正巧也到了艾皮·勾到的城市。他在大街上閒逛，無意間來到艾皮·勾的染坊門前，見各種顏色的布帛掛在門前，人們擠得水泄不通，他便向一個本地人打聽，問道：“這是幹什麼?大家為什麼擠在這兒?”
“這是王家染坊，是國王幫助外鄉人艾皮·勾建的。開張以來，他每染出一種新的顏色，我們都來參觀、欣賞。我們本地方的染匠沒有這麼高超的手藝，因此，他比一般染匠吃香得多。”那個本地人滔滔不絕，把艾皮·勾建築染坊的經過，從頭到尾地講了一遍。
艾皮·綏聽了，喜上眉梢，暗自思忖道：“原諒他吧，也許他忙著洗染，才忘了我呢。這麼說，還是我成全了他。他失業時我幫助過他，並且從沒怠慢他，因此，他要是碰見我，會感到高興的。他會報答我的恩情呢。”
他擠到門前，見艾皮·勾坐在高高的櫃檯前，衣著華麗，儼然是權傾一時的宰相、驕傲的國王。他指手劃腳，發號施令。四個奴僕和四個聽差誠惶誠恐地伺候他，聽他使喚。染坊裡面，十個學洗染技術的學徒正忙著幹活。
艾皮·勾恩將仇報
艾皮·綏滿心歡喜，走進染坊，來到艾皮·勾面前，以為艾皮·勾見了他，一定會擁抱他，問候他，可是事與願違，艾皮·勾竟一下子板起面孔，喝道：“討厭鬼!我不是早已警告過你，別到我櫃檯前來嗎?你這個強盜!難道你要我當眾揭你的底嗎?把他抓起來!”?
他一聲呼喚，奴僕們湧到艾皮·綏面前，七手八腳抓住他。艾皮·勾這才氣勢洶洶地站起來，拿著拐杖，喝道：“把他扔到地上!”
艾皮·綏受盡淩辱，傷心透頂，在悲痛中走出染坊。在場的人感到奇怪，向艾皮·勾打聽情況，問道：
“這人到底是做什麼的?”
“他是個小偷，多次偷過我染坊中的布帛，我看他窮，可憐他，替他賠償，並好言規勸，可是他老是不聽。以後他再來，我會不客氣地送他進宮去，讓國王治罪，免得別人也受他的傷害。”
聽了艾皮·勾的解釋，人們紛紛咒駡艾皮·綏。
艾皮·綏建成澡堂
艾皮·綏一步一拐，回到旅店，想著艾皮·勾如此殘酷無情地對待他，越想越憤怒。他躲在店中直到養好傷，這才出門，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打聽： “兄弟，請問哪兒有洗澡的澡堂呀?”
“什麼叫澡堂?”人們不知所云，反問他。
“那是為洗澡而專門修的房子，人們到裡面去洗掉身上的污垢，使身體清潔衛生。”
“那你應當到海裡去洗呀。”
“不!我打算上澡堂。”
“我們可不懂什麼澡堂，我們從來都是在海裡洗澡的，連國王也一樣，他也得到海裡去洗。”
艾皮·綏見本地人都不知道澡堂是什麼，想了想，於是便上王宮去求見國王。他跪在國王面前，吻了地面，向國王致意後，說：“尊貴的陛下，我曾是在澡堂做事的一個外鄉人。我到這裡來想洗洗澡，可是城中卻連一座澡堂都沒有，這樣美麗的城市怎麼能沒有澡堂呢?陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不過的享受呢!”
“澡堂到底是什麼?”國王問他。
他向國王解釋了一番後，又說：“沒有澡堂，這座城市就不能算盡善盡美的。”
“聽你的吧!憊王贊同艾皮·綏的看法，賞了他一套華麗的宮服、一匹駿?和兩個奴隸，並給他提供了一處舒適的住處，配有四個婢女、兩個男僕。國王對他的尊敬超過了對艾皮·勾。他仍然叫來建築師，命令他們：“和他一塊兒去看地方吧!他看中什麼地方，就在那兒替他建築一個澡堂。”
艾皮·綏和建築師在城中察看，選中了一處合適的地方。經他指示，建築師依樣很快建成一幢宏偉壯觀的澡堂，並照他的意願，把澡堂裝飾得金碧輝煌、溢彩流金。澡堂建成後，他謁見國王，報告情況，說道：“一切準備就緒，只是欠一些設備。”
國王給他一萬金幣，他拿去買了需要的東西，把澡堂佈置陳列得堂皇富麗。一排排潔白的浴巾掛在繩上，等待開張大吉。當時所有路過澡堂的人，看見這兒的陳設、彩畫，都驚奇地交口稱讚。於是一傳十、十傳百，人們又蜂擁而來，參觀他們從未見過的新奇事物。
大家都問他：“這是什麼?”
“這是澡堂。”艾皮·綏回答他們，並把熱水放到浴池裡，人們更加好奇。國王派給他十個聰明能幹的小夥子，他動手教他們擦背、按摩，並告訴他們：“今後就要這樣替顧客按摩。”
萬事俱備，艾皮·綏燒燃爐火，派人到大街小巷做宣傳：“王家澡堂即日開張，恭請光臨洗澡!”
人們開始絡繹不絕地上澡堂去洗澡，他們享受到擦背和到熱水浴池中去沖洗的樂趣，洗完，再由奴僕為他們按摩。澡堂頭三天免費招待大家。顧客們進進出出，車水馬龍，萬人空巷。
艾皮·綏經營澡堂
艾皮·綏王家澡堂開張後的第四天，國王親自率領朝臣，騎馬來澡堂洗澡。艾皮·熱情接待，自己動手替國王擦背，把他身上的積垢洗得乾乾淨淨，國王一下子變得光澤潔白。國王伸手搓揉肚皮，格吱格吱響，於是高興極了。
擦洗完畢，艾皮·綏把玫瑰香水灑入浴池中，服侍國王下池浸洗一會，然後請他躺在軟床，吩咐奴僕為他精心按摩。這時，香爐中焚著沉香，室內芳香無比，國王頓覺精神煥發，一身輕鬆，興奮得不得了。
他欣然問道：“大師傅，這就是澡堂嗎?”
“對，是的。”艾皮·畢恭畢敬地回答。
“安拉在上，這座城市在擁有這所澡堂後，才可算得上一座真正的城市。那麼，你打算收洗澡的人多少錢?”
“陛下說了算。”
“好，每人收一千金幣怎樣?”
“饒恕我吧。陛下!人們貧富不均，如果我收每個洗澡的人一千塊金幣，澡堂就會關門的，因為窮人拿不出一千金幣，他們就不來洗澡了。”
“那你打算怎麼辦呢?”
“我打算收費因人而異。能出多少，我就收多少。這樣，人不論窮富，都能來洗澡。這樣經營，可以保證天天有人來洗澡，澡堂就不會關門。至於收一千金幣的辦法，那是向王公大臣們的開價，對普通人可是辦不到的。”
國王賞賜艾皮·綏
“這話雖然不錯，但這位外鄉人很窮，我們應當尊敬他，因為他為我們的城市辦了澡堂，給我們的城市添了光彩，為此，我提議提高收費，是尊敬他的表現。這不算過份吧?”
“陛下要尊敬他，請賞賜他吧!陛下德高望眾，普濟眾生，何在乎區區洗澡費。至於收費一千金幣，就是身為達官貴人的我們也不願出，更別說那些窮苦大眾。”
“朝臣們，這次你們每人付他一百金幣，每人送他男女奴僕各一人好嗎?”
“我們當然聽命。不過今後我們來洗澡，那就按各人的意願付錢吧。”
“可以。”國王同意他們的建議。
於是朝臣們紛紛解囊，每人付給艾皮·綏一百金幣，男女奴僕各一人。當天隨國王一起去洗澡的貴人有四百人，艾皮·綏得到了四萬金幣，男女奴婢各四百人。此外，國王又另給他一百金幣，奴婢各十人。艾皮·綏受寵若驚，感恩戴德，跪在國王面前，吻了地面，說道：
“聖明的君王啊!我可沒有這麼寬敞的地方，來收容這些奴婢呀。”
“我這樣吩咐眾臣，只希望湊一大筆款給你。你是異鄉人，也許你有一天思念家鄉，惦念親人，要回故鄉去，到那時，你就可以帶一筆鉅款回去，享一輩子的福了。”?
“陛下，願安拉賜福您!這麼多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官員賞我現款，我已得到實惠，而這些部隊一樣多的奴僕，他們需要吃穿，我可是供不起他們的。”
“安拉在上，你說得有理。”國王笑了一笑，“這些奴僕的確夠組成一支隊伍了。你願意以每人一百金幣的代價把他們轉賣給我嗎?”
“我願意。”
國王派人到國庫取來金幣，交給艾皮·綏，然後把奴婢歸還他們的主子，對官員們說：“這是我送給你們的禮物，都來領回你們自己的奴僕吧。”
文武官員遵命。艾皮·綏這才一身輕鬆，他十分感激地說道：“讚美安拉，是陛下將我從這一大群問我討吃討喝的奴僕中解救了出來。”
聽了艾皮·綏的話，國王忍不住大笑，然後率眾歸去。
他們剛搭上船，生意便來了。這也算是艾皮·綏的運氣好，因為船上除船長、水手外，還有一百二十個旅客，他們中沒一個會剃頭。因此，當船啟錨之後，艾皮 ·綏對艾皮·勾說：“兄弟，在旅途中，我們需要吃喝，我們自己帶的東西不夠，我打算出去轉轉看，也許有旅客要剃頭，那我就可以掙一個面餅或半塊錢，甚至一杯淡水，弄一點食物來。”
“好的，你去吧!”艾皮·勾說完，倒身就睡。
艾皮·綏興沖沖地，帶著剃頭工具，肩上搭塊破布，在旅客中走來走去。
果然旅客中有人喊道：“喂!理髮師，給我剃剃頭吧。”他馬上腳勤手快地替旅客剃了頭，旅客給他半塊錢，他卻對旅客說：“兄弟，我不大需要錢，只要你給我一個面餅，我就感激不盡了，因為我還有一個夥伴，我們帶的糧食不夠。”
人家給了他面餅、乳酪和一碗淡水。他把吃食帶到艾皮·勾睡覺的地方，說道： “起來，吃點東西吧。”
艾皮·勾一翻身爬起來，吃掉餅、酪，一口氣喝幹水。
艾皮·綏等他吃飽喝足，這才帶著理髮工具，又到旅客群中兜生意。他替旅客剃頭，有的給他兩個面餅、一塊乳酪。請他剃頭的人越來越多。之後，每逢有人請他剃頭，他統一要求以兩個面餅、半塊錢作為酬勞。由於只有他有這手藝，所以生意興旺。他從早忙到晚，可掙得三十個面餅、十五塊銀幣。旅客們爭著找他。他們送給艾皮·綏許多需要的東西，比如乾酪、菜油、魚子和其他生活物品等。
他也替船長剃頭，並趁機向他訴苦，說乾糧不夠吃。船長同情他，說：“那你每天就帶你的夥伴來我這兒吃晚飯吧，有我同路，別發愁。”
他帶著掙來的東西，回到住處，叫醒艾皮·勾。
艾皮·勾睡眼惺忪，睜眼見自己面前擺著許多面餅、乳酪、菜油和魚子，驚訝地問道：
“你怎麼弄來的這些食物?”
“這是安拉賞賜的啊。”艾皮·綏說。
艾皮·勾迫不及待地就要大吃大喝，艾皮·綏制止他，說道：“兄弟，你暫時別吃。這些留著以後慢慢享受。告訴你，我替船長剃頭，他答應我每天帶你到他那兒吃晚飯呢，今天我們可以上船長那兒吃頭一頓晚飯。”
“我暈船，你就讓我在這兒吃吧。你自己去陪船長吃好啦。”
“沒什麼。”艾皮·綏說。
他剛坐下，艾皮·勾便不管三七二十一地吃喝起來。他餓虎撲食般地把面餅撕下來，塞在嘴裡，好像幾天沒吃東西似的，第一口還沒咽下，又塞進第二口，邊嚼，還邊瞪著手中的食物，一個勁兒喘著粗氣，就像餓牛吃草料一樣。
這時，一個船員來到這兒，說：“理髮師，船長請你上他那兒去吃晚飯。”
“你也一起去嗎?”艾皮·綏徵求夥伴的意見。
“我走不動呀。”艾皮·勾拒絕道。
艾皮·綏獨自船員赴約。船長和同事們已坐在桌前，桌子上擺著二十多種菜肴。
見了艾皮·綏，船長問：“你的夥伴呢?”
“他暈船，睡了。”
“那沒關係，慢慢地就會習慣的。你請入席吧，我們正在等你呢。”
船長把一盤烤羊肉留下，又撥了一部分菜肴在盤中，然後他們開始吃喝，飯後，船長指著留下的那盤菜對艾皮·綏說道：“拿去帶給你的夥伴吧。”
艾皮·綏收下菜肴，帶回住處，見了艾皮·勾說：“船長真好!我告訴他你暈船，你看他給你送什麼來了?”
“給我吧!”
艾皮·綏把盤子遞給他，他見了食物，猶如狼餓撲食，一把搶過盤子，貪婪地吃喝起來。
艾皮·綏卻回到餐廳，陪船長喝咖啡。等喝完咖啡，他回到住處時，飯菜已被艾皮·勾吃得一點也不剩，艾皮·綏只好替他收拾好杯盤，送還船長處，這才回到住處休息。
艾皮·綏遭劫奪
第二天，艾皮·綏仍舊去招攬生意，他的報酬都由艾皮·勾坐享其成。除了上廁所，這個懶鬼一直賴在床上。每天晚上，艾皮·綏還從船長那裡給他拿來一盤豐富的飯菜。二十天后，船到碼頭，他倆才上岸去。
吃飽飯，艾皮·勾說：“對不起，我頭暈。”說完，倒身又睡。
艾皮·每天帶著工具到市上去剃頭賺錢，非常辛苦。艾皮·勾呢，卻好吃懶做，什麼事都不幹。每當艾皮·綏勸他：“起來，出去逛逛，看看美麗的風光。”他總是說：“原諒我，我頭暈。”說完就睡。艾皮·綏不管他，任勞任怨地做活賺錢。這樣過了四十天。
第四十一天，艾皮·綏病倒了，便托門房幫助買食物。他生病的前四天裡，艾皮·勾仍然吃飽就睡。艾皮·綏的病越來越重，處於昏迷狀態，艾皮·勾發現缺吃少喝，餓得要命，只好起床，看有什麼可吃的。
他翻了艾皮·綏的衣服，結果發現艾皮·綏口袋中的錢包，便偷了錢，逃之夭夭。
艾皮·勾謀到職
艾皮·勾身穿華麗的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中閒逛。這座城市美麗整潔，但人們的穿著卻除了藍白二色外，就沒有別的顏色了。他走到一家洗染坊門前，看見裡面染的布料全是藍色。他掏出自己的手帕，遞給老闆，問道：“我想染這塊手帕，請問要多少錢?”
“得付二十塊錢。”
“什麼?在我們家鄉，這只需花兩塊錢呀。”
“那拿到你們家鄉去染吧。我們這兒，可是一個子兒都不能少的。”
“你能染什麼顏色呢?”
“藍色。”
“我要染成紅色。”
“我不會染紅色。”
“綠色呢?”
“我也不會染。”
“黃色呢?”
“也不會。”
艾皮·勾數出許多顏色，染匠都不會染，而且不耐煩地說道：“我們這兒，一共有四十個染匠。這四十人中誰死了，我們就教他兒子洗染手藝，讓他繼承父業。沒有兒子，我們寧肯缺著，也不要濫竽充數。如果死者有兩個兒子，我們只教長子手藝，除非長子死了，他弟弟才能學洗染。我們做手藝活兒一向兢兢業業，只染藍色，其餘的顏色都不染。”
“實話告訴你，我跟你是同行，但我會染各種顏色。現在我打算給你做雇工，我可以教你染顏色，你就可以拿它在同行面前去誇耀。”
“我們這行業裡不容納外來人。”
“那你另開一間染坊，給我經營行嗎?”
“絕對不行。”
艾皮·勾離開這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答覆和第一家完全一樣。他不服氣，連續問過城中四十家染坊的老闆，仍然一無所獲。最後他找到染匠頭目，毛遂自薦。染匠頭目對他說：
“對不起!我們這一行，向來不收外人。”
艾皮·勾感到絕望，感到無比憤慨，差點氣昏死過去。最後，他無所顧忌地直沖到王宮裡，求見國王，向國王訴苦。國王接見了他。他對國王說：“啟稟殿下，我是個外地人，一直是個染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會染紅色中的玫瑰色、紫色;綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色;黑色中的炭色、眼藥色;黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數出各式各樣的顏色，接著說：“陛下，這些美麗無比的顏色，城中的染匠誰都不會染，他們只會染藍色，可是他們不聘我做師傅，甚至不肯雇我做傭工。”
“哦，你說得對。別管他們。這樣吧，我替你建築一所染坊，給你本錢。誰妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國王說完，馬上召集建築師，命令道：“ 你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無論是商店也好，旅店也好，讓原主立刻搬走，就地建築一所染坊。他怎麼吩咐，你們就照辦，不得違抗。”
國王賞給艾皮·勾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說道：“你先拿著用著。” 同時還賞他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個奴僕。
艾皮·勾於是穿上了宮服，騎上了駿馬，役使著奴僕，仿佛是一名官宦。
艾皮·勾建成染坊
國王很看重艾皮·勾，專門騰出一間宮室，佈置妥當，給他住宿。第二天，艾皮·勾騎馬隨工程師一起去城中查看建築基地。他們看中了一處地段，艾皮·勾說：
“這地方正合我心意，挺不錯的。”
工程師叫出房主，帶到宮中。國王出了一大筆錢，買下那塊地基，然後興土動工，建造染坊。按照艾皮·勾的要求，工人們終於建成一座規模宏偉的染坊。艾皮 ·勾向國王報告染坊竣工，急需金錢買洗染工具，國王慷慨解囊，說道：“給你四千金幣，拿去做本錢吧。”
“大師傅，請問這都是些什麼顏色呀?”
“這是紅色，這是黃色，這是綠色……”艾皮·勾興高采烈地向人們解釋。
於是艾皮·勾的染坊門庭若市，顧客紛至遝來，大家都指著自己喜愛的顏色說： “給我染這種顏色吧，要多少工錢，我們先付給你。”
艾皮·勾把染好的布帛送給國王過目。國王見了鮮豔奪目的各種顏色，歡喜異常，加倍賞賜艾皮·勾。從此，所有貴族人家都送衣服、布帛給他洗染，囑咐他： “請按某某顏色給我染吧。”
他根據人們愛好的顏色洗染，投其所好，大家都樂意付給他金幣、銀元。從此，他聲名大噪，人們稱他的染坊為“王家染坊”。
艾皮·勾名利雙收，一躍成為本城的名人，城中別的染匠對他卑躬屈膝、低聲下氣。他們巴結他，吻他的手，向他請罪，願意聽他的吩咐。他們紛紛對他說：“ 收留我們做你的僕人吧!”
艾皮·勾懶得理他們，因為他賺了大錢，婢僕成群，成為趾高氣揚的大富翁了。
艾皮·臥病
艾皮·勾偷了艾皮·綏的錢逃走後，艾皮·綏在房中昏迷不醒，躺了整整三天。門房從他房前經過，見房門鎖著，也沒在意。到第三天天黑時，門房還不見他們回來，有些詫異，想道：“難道他們不付店錢就走了?總不成是死了，或者發生什麼意外了?”
他走到門前，聽見鎖著的房門中，傳來一陣隱約的呻吟聲，再仔細一瞧，門鑰匙卻掛在門閂上。他開了門進去，見理髮師臥病在床，情形很可憐，不由安慰道：
“別緊張，沒關係，靜心養病吧!你的朋友呢?”
“安拉在上，我什麼都不知道，今天才清醒一點。我一直叫喊，卻沒有人應聲。兄弟，我快餓死了，請從我枕頭下麵的錢袋中取兩塊半錢，給我買點吃的吧。”
門房從枕頭下面取出錢袋，一看，裡面什麼都沒有。
他對艾皮·綏說：“錢袋裡一文錢也沒有呀。”
艾皮·綏知道錢被偷了，問道：“你見到我的夥伴沒有?”
“沒有!三天不見他了。我還以為你們都走了。”
“哦!肯定是那傢伙貪財，他趁我病倒，偷了我的錢。”艾皮·綏邊說邊傷心地哭泣起來。
“不要緊。安拉會懲罰他的這種惡行。”門房安慰他，拿自己的錢買飲食供他吃喝，並熱心地服侍他。
經過兩個月的調養，艾皮·綏的健康才逐漸恢復。起床後，他心懷感激，對門方說：“等我有能力的時候，一定要報答你的恩情，不過你對我恩重如山，只有安拉才能償還你的恩情。”
“讚美安拉!你終於好了。我服侍你，那是安拉的心願呢。”
艾皮·綏重會艾皮·勾
理髮師艾皮·綏病癒上路。一段時間後，正巧也到了艾皮·勾到的城市。他在大街上閒逛，無意間來到艾皮·勾的染坊門前，見各種顏色的布帛掛在門前，人們擠得水泄不通，他便向一個本地人打聽，問道：“這是幹什麼?大家為什麼擠在這兒?”
“這是王家染坊，是國王幫助外鄉人艾皮·勾建的。開張以來，他每染出一種新的顏色，我們都來參觀、欣賞。我們本地方的染匠沒有這麼高超的手藝，因此，他比一般染匠吃香得多。”那個本地人滔滔不絕，把艾皮·勾建築染坊的經過，從頭到尾地講了一遍。
艾皮·綏聽了，喜上眉梢，暗自思忖道：“原諒他吧，也許他忙著洗染，才忘了我呢。這麼說，還是我成全了他。他失業時我幫助過他，並且從沒怠慢他，因此，他要是碰見我，會感到高興的。他會報答我的恩情呢。”
他擠到門前，見艾皮·勾坐在高高的櫃檯前，衣著華麗，儼然是權傾一時的宰相、驕傲的國王。他指手劃腳，發號施令。四個奴僕和四個聽差誠惶誠恐地伺候他，聽他使喚。染坊裡面，十個學洗染技術的學徒正忙著幹活。
艾皮·勾恩將仇報
艾皮·綏滿心歡喜，走進染坊，來到艾皮·勾面前，以為艾皮·勾見了他，一定會擁抱他，問候他，可是事與願違，艾皮·勾竟一下子板起面孔，喝道：“討厭鬼!我不是早已警告過你，別到我櫃檯前來嗎?你這個強盜!難道你要我當眾揭你的底嗎?把他抓起來!”?
他一聲呼喚，奴僕們湧到艾皮·綏面前，七手八腳抓住他。艾皮·勾這才氣勢洶洶地站起來，拿著拐杖，喝道：“把他扔到地上!”
艾皮·綏受盡淩辱，傷心透頂，在悲痛中走出染坊。在場的人感到奇怪，向艾皮·勾打聽情況，問道：
“這人到底是做什麼的?”
“他是個小偷，多次偷過我染坊中的布帛，我看他窮，可憐他，替他賠償，並好言規勸，可是他老是不聽。以後他再來，我會不客氣地送他進宮去，讓國王治罪，免得別人也受他的傷害。”
聽了艾皮·勾的解釋，人們紛紛咒駡艾皮·綏。
艾皮·綏建成澡堂
艾皮·綏一步一拐，回到旅店，想著艾皮·勾如此殘酷無情地對待他，越想越憤怒。他躲在店中直到養好傷，這才出門，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打聽： “兄弟，請問哪兒有洗澡的澡堂呀?”
“什麼叫澡堂?”人們不知所云，反問他。
“那是為洗澡而專門修的房子，人們到裡面去洗掉身上的污垢，使身體清潔衛生。”
“那你應當到海裡去洗呀。”
“不!我打算上澡堂。”
“我們可不懂什麼澡堂，我們從來都是在海裡洗澡的，連國王也一樣，他也得到海裡去洗。”
艾皮·綏見本地人都不知道澡堂是什麼，想了想，於是便上王宮去求見國王。他跪在國王面前，吻了地面，向國王致意後，說：“尊貴的陛下，我曾是在澡堂做事的一個外鄉人。我到這裡來想洗洗澡，可是城中卻連一座澡堂都沒有，這樣美麗的城市怎麼能沒有澡堂呢?陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不過的享受呢!”
“澡堂到底是什麼?”國王問他。
他向國王解釋了一番後，又說：“沒有澡堂，這座城市就不能算盡善盡美的。”
“聽你的吧!憊王贊同艾皮·綏的看法，賞了他一套華麗的宮服、一匹駿?和兩個奴隸，並給他提供了一處舒適的住處，配有四個婢女、兩個男僕。國王對他的尊敬超過了對艾皮·勾。他仍然叫來建築師，命令他們：“和他一塊兒去看地方吧!他看中什麼地方，就在那兒替他建築一個澡堂。”
艾皮·綏和建築師在城中察看，選中了一處合適的地方。經他指示，建築師依樣很快建成一幢宏偉壯觀的澡堂，並照他的意願，把澡堂裝飾得金碧輝煌、溢彩流金。澡堂建成後，他謁見國王，報告情況，說道：“一切準備就緒，只是欠一些設備。”
國王給他一萬金幣，他拿去買了需要的東西，把澡堂佈置陳列得堂皇富麗。一排排潔白的浴巾掛在繩上，等待開張大吉。當時所有路過澡堂的人，看見這兒的陳設、彩畫，都驚奇地交口稱讚。於是一傳十、十傳百，人們又蜂擁而來，參觀他們從未見過的新奇事物。
大家都問他：“這是什麼?”
“這是澡堂。”艾皮·綏回答他們，並把熱水放到浴池裡，人們更加好奇。國王派給他十個聰明能幹的小夥子，他動手教他們擦背、按摩，並告訴他們：“今後就要這樣替顧客按摩。”
萬事俱備，艾皮·綏燒燃爐火，派人到大街小巷做宣傳：“王家澡堂即日開張，恭請光臨洗澡!”
人們開始絡繹不絕地上澡堂去洗澡，他們享受到擦背和到熱水浴池中去沖洗的樂趣，洗完，再由奴僕為他們按摩。澡堂頭三天免費招待大家。顧客們進進出出，車水馬龍，萬人空巷。
艾皮·綏經營澡堂
艾皮·綏王家澡堂開張後的第四天，國王親自率領朝臣，騎馬來澡堂洗澡。艾皮·熱情接待，自己動手替國王擦背，把他身上的積垢洗得乾乾淨淨，國王一下子變得光澤潔白。國王伸手搓揉肚皮，格吱格吱響，於是高興極了。
擦洗完畢，艾皮·綏把玫瑰香水灑入浴池中，服侍國王下池浸洗一會，然後請他躺在軟床，吩咐奴僕為他精心按摩。這時，香爐中焚著沉香，室內芳香無比，國王頓覺精神煥發，一身輕鬆，興奮得不得了。
他欣然問道：“大師傅，這就是澡堂嗎?”
“對，是的。”艾皮·畢恭畢敬地回答。
“安拉在上，這座城市在擁有這所澡堂後，才可算得上一座真正的城市。那麼，你打算收洗澡的人多少錢?”
“陛下說了算。”
“好，每人收一千金幣怎樣?”
“饒恕我吧。陛下!人們貧富不均，如果我收每個洗澡的人一千塊金幣，澡堂就會關門的，因為窮人拿不出一千金幣，他們就不來洗澡了。”
“那你打算怎麼辦呢?”
“我打算收費因人而異。能出多少，我就收多少。這樣，人不論窮富，都能來洗澡。這樣經營，可以保證天天有人來洗澡，澡堂就不會關門。至於收一千金幣的辦法，那是向王公大臣們的開價，對普通人可是辦不到的。”
國王賞賜艾皮·綏
“這話雖然不錯，但這位外鄉人很窮，我們應當尊敬他，因為他為我們的城市辦了澡堂，給我們的城市添了光彩，為此，我提議提高收費，是尊敬他的表現。這不算過份吧?”
“陛下要尊敬他，請賞賜他吧!陛下德高望眾，普濟眾生，何在乎區區洗澡費。至於收費一千金幣，就是身為達官貴人的我們也不願出，更別說那些窮苦大眾。”
“朝臣們，這次你們每人付他一百金幣，每人送他男女奴僕各一人好嗎?”
“我們當然聽命。不過今後我們來洗澡，那就按各人的意願付錢吧。”
“可以。”國王同意他們的建議。
於是朝臣們紛紛解囊，每人付給艾皮·綏一百金幣，男女奴僕各一人。當天隨國王一起去洗澡的貴人有四百人，艾皮·綏得到了四萬金幣，男女奴婢各四百人。此外，國王又另給他一百金幣，奴婢各十人。艾皮·綏受寵若驚，感恩戴德，跪在國王面前，吻了地面，說道：
“聖明的君王啊!我可沒有這麼寬敞的地方，來收容這些奴婢呀。”
“我這樣吩咐眾臣，只希望湊一大筆款給你。你是異鄉人，也許你有一天思念家鄉，惦念親人，要回故鄉去，到那時，你就可以帶一筆鉅款回去，享一輩子的福了。”?
“陛下，願安拉賜福您!這麼多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官員賞我現款，我已得到實惠，而這些部隊一樣多的奴僕，他們需要吃穿，我可是供不起他們的。”
“安拉在上，你說得有理。”國王笑了一笑，“這些奴僕的確夠組成一支隊伍了。你願意以每人一百金幣的代價把他們轉賣給我嗎?”
“我願意。”
國王派人到國庫取來金幣，交給艾皮·綏，然後把奴婢歸還他們的主子，對官員們說：“這是我送給你們的禮物，都來領回你們自己的奴僕吧。”
文武官員遵命。艾皮·綏這才一身輕鬆，他十分感激地說道：“讚美安拉，是陛下將我從這一大群問我討吃討喝的奴僕中解救了出來。”
聽了艾皮·綏的話，國王忍不住大笑，然後率眾歸去。
