海水為什麼是鹹的?它會不會隨著時間的推移變得越來越鹹?多少年來, 人們一直沒有一個共同的觀點。
海水之所以鹹, 是因為海水中有3.5%左右的鹽, 其中大部分是氯化鈉, 還有少量的氯化鎂、硫酸鉀、碳酸鈣等。 正是這些鹽類使海水變得又苦又澀, 難以入口。 那麼這些鹽類究竟從哪裡來的呢?有的科學家認為, 地球在漫長的地質時期, 剛開始形成的地表水(包括海水)都是淡水。 後來由於水流侵蝕了地表岩石, 使岩石的鹽分不斷在溶于水中。 這些水流再匯成大河流入海中, 隨著水分的不斷蒸發,
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有的科學家則另有看法。 他們認為, 海水一開始就是感的, 是先天就形成的。 根據他們測試研究發現, 海水並沒有越來越鹹, 海水中鹽分並沒有增加, 只是在地球各個地質的歷史時期, 海水中含鹽分的比例不同。
還有一些科學家認為, 海水所以是鹹的, 不僅有先天的原因, 也有後來的因素。 海水中的鹽分不僅有大陸上的鹽類不斷流入到海水中去, 而且在大洋底部隨著海底火山噴發, 海底岩漿溢出, 也會使海水鹽分不斷增加, 這種說法得到了大多數學者的贊同。
還有一些科學家以死海為例指出,
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海水中的一部分鹽來自它對海底的岩石和沉積物的溶解。 不過由於海洋中同樣有大量的物質, 由於各種原因沉到海底, 比如海洋生物死後遺骸墜落海底, 所以海洋中的鹽也會返還給海底的沉積物。 因此, 靠溶解海底得到的鹽份是很少的, 總的收支狀況恐怕是入不敷出。
海水中的大部分鹽的確是“淡水”的河流帶來的。 我們前面提到, 最初的海洋的水量遠不及現在的海洋, 同時最初的海水含有的鹽份也很少,
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然而, 河流帶來鹽的同時, 也將大量的淡水帶到了海洋中, 因此單憑河流注入這一個因素, 並不能使海水變鹹。 海洋中鹽的濃度增加, 還依賴普照萬物的太陽將海水蒸發。
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海水鹽度的垂直分佈。 其規律是:在北緯400到南緯500之間, 是鹽度垂直變化最大、最複雜的地區。 從海面到150米深度上鹽度高而均勻,
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影響鹽度垂直分佈的主要因素有:蒸發與降水、結冰與融冰、河水的流入、海水的渦動對流等。