頭圍主要反映人腦的發育情況。 出生時腦重為350克．占體重的10％， 嬰兒9個月時腦重為660克， 2歲時腦重為900～1000克。 可見， 生后2年內腦的發育相當快， 頭圍增長也快。 頭圍值出生時約34厘米， 6個月時約42厘米， 12個月時約46厘米， 24個月時達48厘米。 如果小兒的頭圍明顯超出正常范圍， 則可能患腦積水、巨腦癥及軟骨營養不良等疾病。 如果頭圍過小， 可能是腦發育不全、頭小畸形。 所以， 監測2歲以前小兒的頭圍， 有助于及早發現和診斷是否有疾病。
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胸圍反映胸廓、胸背肌肉、皮下脂肪和肺的發育。 出生時胸圍比頭圍小1-2厘米， 男孩約32.8厘米， 女孩約32.6厘米。 隨著年齡的增長， 胸廓的橫徑增長迅速， 1歲左右胸圍與頭圍大致相等， 12一21個月時胸圍超過頭圍。 胸圍趕上頭圍的時間與小兒營養狀況有密切的關系。 在正常情況下， 一個營養狀況良好的小兒， 胸圍趕上頭圍的時間往往提前。 而營養不良的小兒， 由于胸部肌肉和脂肪發育較差， 胸圍超過頭圍的時間較遲。 若到2歲半時胸圍還比頭圍小， 則要考慮營養不良或胸廓、肺發育不良。 若小兒頭圍不正常（過大或過小）， 則頭圍與胸圍的關系就不能按上述的規律進行評價了。
