澳大利亞推行嬰兒租賃計劃

美國流行“全職爸爸”

養兒育女在美國曾完全被當成母親的職責， 后來， 女權主義者從男女平等、提高婦女地位的角度出發， 呼吁父親多分擔育兒義務。

可是， 近二十年來， 心理學家與兒童發展專家逐漸發現， 父親分擔育兒職責， 對兒童的健康成長發育起著重要作用， 某些作用甚至是母親無法替代的。 父親分擔育兒職責因而成為一種時尚， 在關心子女成長的中等收入家庭中尤為流行。

在美國， 很少見三世同堂的大家庭， 祖父母沒有撫養孫輩的義務。 又因為傭工貴， 只有極為富裕的家庭才請得起保姆， 因此育兒的擔子只能落到父母身上。

已婚美國人休閑活動通常以家庭為主體， 周末在餐館、購物中心、各種游樂場所， 到處可見抱著、用小籃提著、背著、或是推著孩子的大男人。 甚至在一些學術會議上， 我也曾多次見到媽媽專心開會而爸爸在旁照顧嬰兒的場景。

爸爸們做的還不止這些， 有的爸爸與妻子平分育兒任務。 一個著名的例子是我很喜愛的一本育兒雜志的編輯——特麗莎和弗萊德。 他們兩人是真正的合作者：兩人在雜志上的署名是“聯合編輯”， 在生活中則聯合育兒， 每人都上兩星期班， 在家帶兩星期孩子。 兩人輪換， 所以他們的一雙女兒常問：“這周是爸爸還是媽媽？”從這種安排里， 他們覺得獲益匪淺：他們得以親身體會不同環境中的父母的感受， 促進了他們的編輯工作。 更重要的是， 他們覺得孩子從這種安排中獲益良多。 孩子吸取雙方的優點， 充滿了活力。

據報道， 有兩百萬美國父親選擇留在家里帶孩子， 而讓妻子去工作養家。 有的家庭這么做是因為妻子收入比丈夫高， 如妻子是律師而丈夫是教師；有的是因為丈夫更有耐心， 更喜愛教養孩子的經歷， 這些“全職爸爸”樂此不疲， 還利用互聯網互相鼓勵， 組織“全職爸爸協會”呢！

澳大利亞推行嬰兒租賃計劃

澳大利亞近日推出一項嬰兒租賃計劃， 允許沒孩子的夫婦從那些靠政府救濟金生活的未婚媽媽那里租賃嬰兒， 以便嘗試為人父母的甜酸苦辣， 租賃期最長為兩個月。 這個計劃一經公布實行， 引起人們的不少爭議。

根據租賃計劃， 一對沒有孩子的夫婦可以花5000美元從一個未婚媽媽那里租賃一個剛出生不久的嬰兒， 試養兩個月再還給嬰兒的母親， 或轉交給另一對愿意租賃嬰兒的夫婦。 這項計劃的發起者是社會學家奧德雷， 他表示：“在澳大利亞， 每年有成千上萬對夫婦猶豫是將全劇精力投入工作呢？還是將一部分精力投入家庭？要不要孩子的問題經常困惑著他們。 我想實施嬰兒租賃計劃后， 他們可以先租一個嬰兒， 試試撫養一個孩子要付出多少精力和愛心， 看看自己是否可以成為稱職的父母。 與此同時， 那些未婚媽媽們也可以得到一筆不少的收入， 可以繼續學習或尋找工作。 ”

嬰兒租賃計劃推出后， 有人贊成也有人反對， 著名兒童心理學家托馬斯堅決反對這一計劃， 他說：“這個計劃對嬰兒不公平。 試想一下， 將一個嬰兒租給一對并非真正想要孩子的父母， 只因他們付得起5000美元， 這實在太不人道了。 雖然嬰兒還不懂事， 但是， 他們最初看到的世界就是他們的父母， 如果一年之內將嬰兒換了六次父母， 這實在同虐待相差無幾。 ”奧德雷反駁道：“那些無力撫養自己孩子的未婚媽媽， 極有可能將孩子送進孤兒院， 而將孩子租賃給生活條件富裕的家庭， 總比把他們送給孤兒院要好。 ”

另據了解， 澳大利亞租賃計劃目前已引起英美社會學者的廣泛重視。