激發孩子想像力最好的方式是讀書

我們都知道想像力對每個人的重要性， 孩子的想像力是什麼時候開始、形成和結束的呢？父母有必要刻意給孩子製造幻想環境來激發他的想像力嗎？

孩子剛出生時不會說話， 無法清晰地表達心中所想， 所以沒有人知道孩子的想像力是什麼時候開始的。 不過， 1977年， 美國西雅圖華盛頓大學梅爾澤夫博士（A.Meltzoff）做了一個著名的實驗， 發現出生僅40分鐘的小孩子， 就會模仿成人臉上的表情， 如吐舌頭、嘟嘴、把嘴張成“○”型等， 這表示他內在的認知系統已經在運作了^科學家因此推測， 孩子的想像力應該也同時啟動。

因為模仿是個複雜的認知行為， 模仿者首先要先瞭解自己與被模仿者有哪些類似的器官， 再去想像對方動了哪裡， 讓他的外表改變了， 然後決定自己動哪個部位， 看看能不能得出跟對方一樣的結果來。 想像力不會結束， 也無需刻意打造。

人類的想像力沒有“結束”的時候， 父母不必擔心它會結束， 它本身就是大腦運作的一部分， 只要活著就會有想像力， 就能進到幻想的世界。

如果沒有想像力， 作家就寫不出動人的小說來， 沒有幻想， 我們就看不到那些精彩的科幻電影了。 想像是個不花錢的娛樂， 我們小時候沒有多餘的錢去看電影， 就常把聽來的電影情節編成故事， 演給同學看。 表演得好的同學， 老師就鼓勵他學習戲劇表演。

民間的鄉野傳奇其實就是有閱歷的大人茶餘飯後的想像世界， 戲劇則是搬上舞臺的想像歷程， 所以閩南語中有句俗語“扮戲瘋， 看戲傻”， 因為一切都是假的。 但是這有什麼關係呢？演的人和看的人都從戲中得到了心靈的滿足。 其實， 父母不必刻意為孩子打造幻想的空間來激發他的想像力， 只要不打壓、不限制就可以了。

小孩子分辨不清想像與現實

不過， 想像與現實之間的差別卻是一個重要的區分， 超越這個界限就變成妄想症了。 研究發現， 人們之所以會忘記大部分夢境（只有淺睡眠時的夢會記得一些）， 就是害怕它與真實的世界混淆， 辨不清真假， 造成生活上的困擾。 小孩子就常誤把夢中或想像中的事情當成真實的，

美國有套暢銷幾十年的漫畫書《Calvin & Hobbes》， 講的就是一個小孩子與他幻想的老虎朋友的故事。 我有很多朋友， 從小就愛這套書， 哪怕現在已經是教授了， 書架上還存有一兩本《Calvin & Hobbes》， 可見他們對童年幻想認同之深。

激發想像力最好的方式是讀書

所有的童話故事都是用想像力虛構出來的， 例如聖誕老人。 西方國家的孩子常常要到八九歲後才逐漸瞭解， 世界上沒有乘著雪橇來送禮物的聖誕老人。 這個想像出來的故事是全社會所有人共同打造的， 所以小孩子才會對聖誕老人深信不疑。 事實上， 它已變成西方文化的一部分了。 當孩子發現沒有聖誕老人時， 也就是他告別童年的時候。

激發孩子想像力最好的方式是給他讀書，

給他提供幻想的材料。 但願每個孩子終其一生都能維持豐富的想像力， 因為那是維持心靈健康的最佳良方， 赤子之心是無價的。