為什麼母親在懷孕期間一直堅持體育鍛煉，
能夠使嬰兒更加強壯，
能夠更好地適應子宮外面的生活，
並且在以後的表現更好？對這個有趣的問題，
我們目前還沒有找出全部答案，
不過我們已經做出了一些有力的猜想：
壓力和刺激交替進行所產生的作用
有許多證據可以表明，
所有的生物系統在壓力和刺激的作用下，
都會做出反應和發生改變。
人類從嬰兒期到少兒期、青春期再到成年期的成長變化也是如此。
實際上，
成年人因為體育鍛煉而引起的身體功能改善就是一個最好的例子。
另一個例子就是視力、聽力和說話能力的發展。
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如果不在視網膜上留下印象，
就不能使大腦的視神經區域得到良好的發育，
聽說能力也是一樣。
每一個有了孩子的人都知道交談對於發展孩子說話能力的意義。
聲音和振動刺激能夠在寶寶出生以前就促進他們的大腦發育
也許我們應該這樣問，
為什麼這些孩子在出生以前就不一樣？當孕婦在進行體育鍛煉的時候，
會產生有利於胎兒生長和成熟的刺激性物質。
首先，
會使胎兒的營養和氧氣的供應產生壓力和刺激的交替變化，
這一點我們在前面已經討論過了。
也許這樣會使胎兒和胎盤以一種我們目前尚未瞭解的方式更有效地生長。
然後就是聲音和振動的交替刺激。
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我們已經知道，
寶寶在母親的肚子裡就可以聽到母親周圍的許多聲音。
也許這樣可以促進胎兒大腦中許多神經通路的發育和成熟。
實際上有不少人相信所謂的“胎教”，
也就是給胎兒放古典音樂、朗讀或者和它說說話，
認為這樣可以使胎兒感到放鬆，
並有助於它們出生以後的發育成長。
然後是母親的體育鍛煉給胎兒帶來的在心率、體溫和其他方面各種交替進行的變化，
這些變化也許可以改善寶寶耐炎熱的能力和體溫調節系統。
誰知道另外還有哪些影響呢！我們現在只有等這些孩子長大以後，
才能做一些檢查和化驗來看。
某些特殊的刺激反應
我想讀者看到這裡一定會同意，
到現在為止，
我們所提到的許多事情都說明，
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用“刺激一反應”理論來解釋孕婦的體育鍛煉對她們的寶寶在胎兒、新生兒和嬰兒各個階段所產生的效果是非常正確的。
孕婦在懷孕期間的體育鍛煉，
促進了血容積的額外增加，
加速了胎盤的生長和功能的改善，
以及增加了散熱能力。
這三項是明顯的例子，
說明了母體對體育鍛煉和懷孕的雙重刺激所做出的反應。
雖然我們現在還沒能直接測量胎兒的反應，
但就我們所能測量到的反應來看，
這些嬰兒所表現出的身體強壯，
並不能僅僅簡單地歸結為是他們的母親在懷孕期間堅持體育鍛煉的結果。
例如，
胎盤上通向胎兒的血管容積增大了，
同時，
在出生時從臍帶中採集到的血樣可以化驗出血紅細胞的百分比下降了。
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這兩個現象表明，
體育鍛煉組的孕婦所生的嬰兒，
他們的血容積也比較高，
這樣能夠使得他們在出現緊張狀態的時候，
在身體組織中保證能有充足的血液流動，
這和他們的母親的情況完全一樣。
同樣，
出生前後嬰兒行為上的改變，
也顯示出母親在懷孕期間的體育鍛煉所帶來的多重刺激已經開始引起了許多變化，
而這些變化的價值可能會在以後的生活中表現出來。
實際上，
讀者在讀到下面幾節的時候，
就會發現這種情況確實存在。
長期的效果
對於助產師或產科醫生來說，
一個最大的困難就是找出解決問題的最佳辦法。
之所以很困難，
是因為在通常情況下得不到最新的資料或者這樣的資料很少。
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所以，
他們無法知道，
哪一種解決問題的辦法能為這些嬰兒帶來長期的最佳效果。
在懷孕期間一直堅持體育鍛煉的母親所生的嬰兒，
與對照組的母親所生的嬰兒相比，
在出生後的生長發育等各個方面的情況都是差不多的，
或者還要好一些。
