可能有不少家長會有這種感覺，
現在生活條件越來越好，
營養也很豐富，
牙齒長得不齊的孩子卻好像越來越多了，
這是為什麼呢？
兒童的頜面部在生長發育的過程中受到很多因素的影響，
錯頜畸形形成的原因也是複雜的，
是多種因素共同作用的結果。
仔細分析可以發現原因大致分為兩大方面：遺傳因素和環境因素。
由遺傳因素引起的錯頜畸形約占各種因素的三分之一。
遺傳因素又與種族的演化和個體發育有關。
根據考古資料和錯頜畸形的統計資料顯示，
原始人類沒有或很少有錯頜畸形，
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而現代人類卻普遍存在。
從古人類到現代人，
錯頜畸形的發病率是從無到有，
從少到多。
其根本原因在於人類生活環境的改變。
由於生活環境的變遷，
原始人從爬行到直立，
身體重心發生改變，
為保持頭部平衡，
顱骨因腦量增大而漸漸擴大，
頜骨逐漸退化，
演化成現代人的模樣。
同時，
在人類進化過程中，
由於人類學習了火的使用，
吃的食物由生到熟，
由粗到細，
由硬到軟，
對頜骨的功能性刺激減弱，
俗話說用進廢退，
用得少了，
咀嚼器官自然出現退化的遺傳性狀，
但它的退化又不夠平衡，
肌肉退化在先，
其次是頜骨，
最後才是牙齒，
因此頜骨不能容納原來所有的牙，
出現了牙齒排列擁擠。
現在孩子吃的食物更加精細，
極少食用粗糧和粗纖維食物，
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更減少了對咀嚼器官的功能性刺激，
不能促進頜骨的發育，
牙齒擁擠愈加嚴重。
此外，
雙親的錯頜畸形還會通過基因遺傳給子女，
經常可以見到子女與父母有著非常相似的但更加嚴重的畸形。
但也有的子女並不完全像父母，
這與變異和環境有關。
錯頜畸形的病因中遺傳因素所占比例比較高，
遺傳性的畸形矯治比較困難，
要爭取儘早進行，
矯治後還需要堅持作較長時間的效果保持。
我們再來談談環境的影響。
環境因素還可以分為先天的因素和後天的因素兩種。
先天性因素也就是胎兒在母親體內生長發育時導致錯頜畸形的因素。
母親懷孕時，
特別是初期，
如果發生營養不良或者患病如風疹、內分泌失調及其它傳染病等都可能導致胎兒牙齒和頜骨的畸形。
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後天因素是指出生後的環境因素。
各種急慢性疾病如佝僂病、內分泌障礙、缺乏維生素等都能影響兒童骨骼的發育。
此外，
兒童的任何器官都必須適當地運動，
功能才能正常發育，
口腔器官亦是如此。
任何使用功能的異常，
都可能引起頜骨發育不良。
比如吸吮功能的影響，
嬰兒剛出生時，
下頜處在比較靠後的位置，
需要借助哺乳來調整，
母乳餵養能給嬰兒下頜適當的功能性刺激，
使下頜調整到正確的位置；當採用人工餵養時，
常常會因為奶瓶放的位置和餵養姿勢不正確，
或橡皮乳☆禁☆頭紮孔的大小不合適，
導致嬰兒下頜過度前伸或前伸不夠，
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出現下頜前突或後縮畸形。
口腔不良習慣引起的錯頜畸形也佔有相當大的比例，
關於不良習慣的影響我們以後會在後面的的章節中詳細介紹。
此外，
乳牙期和恒牙期的障礙，
也是發生錯頜畸形的局部因素。
如乳牙因齲齒、外傷或其它原因過早地被拔除或喪失，
很可能形成牙列擁擠畸形；如果乳牙滯留不脫，
其下方的恒牙因萌出受阻礙可能長不出來或從其它地方歪著長出來。
總之，
錯頜畸形的形成因素和機理是錯綜複雜的，
可能是一種因素，
也可能是多種因素共同作用的結果。
