由於引起分娩開始的機理尚未十分明瞭因此關於發生早產的原因至今仍有許多不明之處在臨床病歷分析中大部分的早產原因為：①妊娠綜合征；②早期破水胎盤早期剝離或前置胎盤；③多胎妊娠或羊水過多；④慢性如腎炎肝病糖 尿病重症肺結核內分泌失調（如習慣性早產）營養不良等；⑤及嚴重的溶血病；⑥急性傳染病伴有高熱；⑦子宮子宮內膜炎及子宮頸口鬆弛；⑧骨盆及脊椎畸形；雙胎或胎兒畸形；羊膜早破臍帶異常及羊水過多是胎兒因素⑨急性或慢性中毒；⑩激烈情感波動或過勞；⑾意外受傷或手術在一小部分患兒中查不出明顯原因另外種族及遺傳因素也在一定程度上起到影響作用
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嬰兒方面：
與足月嬰兒相比全身器官發育的的不完善系統調節作用也就相對的不完善
呼吸系統：①呼吸中樞未成熟②咳嗽反射較弱粘液在氣管內不易咳出因此容易引起呼吸道梗阻或吸入性肺炎③肋肌和膈肌都較弱胸廓較軟擴張不好肺泡發育不全肺泡壁較厚毛細血管少而肺泡空隙較小吸氣時較難擴張氣體交換困難
皮膚表面血流分佈的調節反向功能較差具有隔熱作用的皮下脂肪層缺少內臟到皮膚的熱傳導距離短體表面積相對地較大
全身臟器的發育不夠成熟免疫功能存在缺陷網狀內皮系統清除力較低血液中缺少抗體
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早產兒吮奶及吞咽能力均弱賁門括約肌鬆弛
早產兒的毛細血管脆弱易於破裂
早產兒出生體重越小其血紅蛋白紅細胞降低越早有核紅細胞持續出現在周圍血象中的時間也越長血小板數也比足月兒的數值低出生體重越小越低增加也越慢
對膽紅素的結合和排泄不好肝臟不成熟肝功能不全凝血酶原第Ⅴ因數第Ⅶ因數第Ⅹ因數等均較足月兒為低鐵及維生素AD的儲存量減少肝糖原變成血糖的功能減低
腎功能低下由於腎小球腎小管不成熟腎小球濾過率低
神經系統特點為中樞未成熟
免疫功能低下母體胎盤來的IgG量少自身細胞免疫及抗體IgADEGM合成不足補體水準低下血清缺乏調理素
