在正常情況下, 胎兒都在280天左右(即38~42周)降生, 稱為足月產。 據世界衛生組織制定的定義, 在懷孕29~37周之間發生的分娩為早產。 早產兒的體重一般在1000~2500克之間, 由於過早分娩, 各種器官發育不成熟, 體外生活能力較弱, 調節體溫、抵抗感染的能力很差, 早產兒的死亡機會要比足月兒多幾十倍。 其存活兒約有80留有不同程度的智力障礙或神經系統後遺症。
哪些情況容易發生早產呢?有人對311例早產高危因素進行了綜合分析, 認為影響早產的原因主要與下述因素關係最密切。
1. 早產與年齡關係 未滿20歲或大於35歲的孕婦早產率明顯增高,
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2. 早產與流產史的關係 流產史, 尤其是晚期流產史、反復流產、人工流產、引產或流產後不足一年又再次懷孕的對孕婦影響最大。 因流產對宮頸均有不同程度的損傷, 導致宮頸機能不全, 使早產率增高。
3. 胎位與早產的關係 臀位早產的發生率為20.4%, 是總產婦早產率的7倍。
4. 早產與疾病的關係 妊娠合併急性傳染病和某些內、外科疾病, 如風疹、流感、急性傳染性肝炎、急性腎盂腎炎、急性膽囊炎、急性闌尾炎、妊高症、心臟病等, 容易導致早產。 孕婦內分泌失調、孕酮或雌激素不足, 嚴重甲亢、糖尿病等, 均可引起早產。 嚴重貧血的孕婦, 由於組織缺氧, 子宮、胎盤供氧不足,
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5. 早產與生活環境的關係 從事體力勞動、工作時間過長、過累可使早產率明顯增高。 情緒經常波動或精神過度緊張, 可使大腦皮層功能紊亂, 兒茶酚胺分泌增加, 交感神經興奮和血管收縮, 易致早產。 妊娠後期頻繁的性☆禁☆生☆禁☆活, 易引起胎膜早破, 是導致早產的較常見原因。 孕婦吸煙和過度飲酒, 也與早產密切相關。
此外, 雙胎或多胎妊娠。 由於子宮過度伸展, 最常導致分娩提前, 早產率是一般妊娠的10~15倍。 前置胎盤、胎盤早剝是妊娠末期的嚴重併發症, 可引起子宮內外出血, 提前終止妊娠造成早產, 並可危及孕婦的生命。
預防早產,