孩子說話的早晚因人而異。 正常情況外， 引起語言發育遲緩最常見的原因是智力低下。 智力與語言有極為密切的關係。 智力低下的小兒不能注意別人對他說什麼， 精神不能集中， 模仿能力也差， 不能表達和理解詞的意義。 有時雖然也能說清楚某個詞， 但不久又忘掉了。
聽力缺陷也會影響語言的發育。 嚴重聽力喪失的小兒無法學習說話， 聽力喪失不太嚴重時， 還可以看到別人的口唇動作學著發音。 口形變化明顯的容易學， 如“波、夫、嗚”等；但對一些依靠舌頭運動發出的聲音， 如“哥、了”， 學起來就困難了。
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家族因素與說話早晚也有關係。 有些孩子智力發育正常， 又沒有聽力障礙， 也沒有找到其他疾病， 就是說話晚， 這種情況可能與家族遺傳有關， 其父母小時說話可能也比較晚。 一般來說， 幼兒的口腔疾患， 如唇裂、齶裂舌系帶過長等， 都不會造成說話遲緩， 在未修補前， 僅僅影響語音的清晰程度。
