為什麼竹子不能長粗的故事

植物可以分為藻類植物、孢子植物、裸子植物（松柏類、蘇鐵類、銀杏等）以及被子植物（有花植物）。

被子植物是現存最複雜多樣、分佈最廣泛和數量最多的多細胞植物， 據估計， 現在約有25萬--30萬種。 可以分為百合綱（單子葉植物）和木蘭綱（雙子葉植物）。 單子葉植物種類占被子植物總數的不到30 %， 常見的有棕櫚、穀類、竹子、百合、洋蔥、大蒜、蘭花等。 雙子葉植物家族興旺， 如薔薇類、菊類、豆類、絕大部分果樹以及除松柏、銀杏之外的所有高大喬木。

竹子是單子葉植物， 而一般樹木大多是雙子葉植物。

把雙子葉植物的莖切成薄片， 放在顯微鏡下面觀察， 可以看到一個一個的“維管束”， 維管束的外層是韌皮部， 內層是木質部， 在韌皮部與木質部之間夾著一層薄薄的“形成層”--每年都會進行細胞分裂， 產生新的韌皮部和木質部， 於是莖才一年一年粗起來。

而把單子葉植物的莖切成薄片， 放在顯微鏡下面觀察， 也可以看到一個一個的維管束， 維管束的外層同樣是韌皮部， 內層是木質部; 但是， 韌皮部與木質郜之間， 並沒有形成層。 所以， 單子葉植物的莖， 只有在開始長出來的時候能夠長粗， 一定程度後， 就不會長粗了。

原來竹簡有許多節， 每個節處都有細胞能分裂生長， 而樹木只有頂端才有生長處， 相比之下， 自然樹木生長速度趕不上竹子了。 一根成熟的竹子也可長到十幾二十米高， 與樹木不相上下， 但竹子“身材”長不粗， 儘管到了十幾米高， 竹莖上下粗細仍差不多。 竹子的主莖一般只有10個釐米， 最大的龍竹也不過20釐米。 這是由於竹子莖中無形成層， 無分裂的細胞， 因此長不粗。 這也是竹子的一種遺傳性的緣故。