為了延長食物的保存期, 千百年來人們想出了許多的辦法, 如煙熏、日曬、鹽醃等。 而罐藏技術, 無疑是最年輕的, 它始於1810年。 罐頭食品是原料經調製、裝罐、排氣、封罐、殺菌等工序加工而成的包裝食品。 罐頭食品的特點, 除它的口味鮮美, 食用方便以外, 而且可以長期存放, 調解食品的供應季節。
大家都知道, 在肉類、魚類、水果、蔬菜等食物中含有大量的水分和豐富的營養, 如蛋白質、脂肪、糖類和各種維生素。 如果這些食物沾染了細菌, 在一定的溫度與時間下, 細菌會迅速繁殖,
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在加工製作罐頭食品時, 要有良好的衛生條件, 加工場地和工具都必須按照規範嚴格的清洗、消毒, 使原料在加工過程中儘量控制細菌的入侵。 一般先進行原料處理、調味處理, 再裝入已加熱殺菌的包裝罐內, 然後通過加熱排氣或機械抽真空的方法, 把留在罐內的空氣消除, 這樣製成的罐頭食品, 可以保持一定的真空度。 經過排氣、密封後的罐頭, 最後進行嚴密的滅菌處理。 這樣一來, 包裝罐裡的食物是無菌的, 外面的細菌也不可能進去, 那麼食物自然可以存放相當長的一段時間了。
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現在我們知道了, 罐頭食品能夠長期保存而不變質, 完全得益於密封的容器和嚴格的殺菌, 達到商業無菌要求, 不需要也不允許加入任何防腐劑。 平時只要把罐頭放在陰涼乾燥的地方, 不使罐頭生銹或封口碰損, 罐頭食品時是可以長期存放的。