為什麼螢火蟲會發光

熒火蟲的光有的黃綠， 有的橙紅， 亮度也各不相同。 它們發光的部分是在腹部最後兩節。 這兩節在白天是灰白色， 在黑夜才能發出光亮。 螢火蟲在發光器上會有一些氣孔， 由氣孔引入空氣後， 發光質就會透過酵素的催化與氧進行氧化作用。 然後透過這樣的機制來發出光。

發光細胞還含有兩種特別的成分：一種叫做螢光素， 一種叫做螢光酶。 螢光素和含能量的物質結合， 在有氧氣時， 受螢光酶的催化作用， 使化學能轉化為光能， 於是產生光亮。

螢火蟲常常一閃一閃地發光， 是因為它能控制對發光細胞的氧氣供應的緣故。

螢火蟲于夜晚的發光行為， 以黑翅螢(Luciola cerata)為例， 就目前的研究發現， 多是在日落後， 雄蟲開始在棲地上邊飛邊亮;在雄蟲開始活動不久後， 雌蟲便開始出現于棲地周圍的高處(雌蟲也會發光， 但只有發光器一節， 雄蟲則有兩節發光器)， 從晚上7點一直到11點半左右， 在其棲地可以見到成百成千的螢火蟲發光， 但差不多在晚上11點半過後， 成蟲便逐漸停止發光。 而且雄蟲發光的頻率也有變化， 並非整晚的發光頻率都一樣。