咳嗽本身是一種保護性的生理反應，
當呼吸道受到某種刺激，
如有害的煙霧和氣體、痰液、異物等，
刺激通過傳入神經引起咳嗽中樞興奮，
便導致了咳嗽。
它可以避免上述有害物質深入呼吸道而對人體造成傷害。
所以在一般情況下，
輕度咳嗽時無需服用止咳藥。
如果咳嗽頻繁、劇烈，
以致影響學習、工作或睡眠，
才需用藥。
咳嗽、咳痰，
該吃什麼藥呢？應該根據無痰、有痰和痰液的狀況用藥。
1、無痰乾咳：無痰乾咳可應用中樞性止咳藥。
中樞性止咳藥是一類特殊藥品，
有嚴格的適應症，
只適用於劇烈的無痰乾咳。
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它雖然對咳嗽有立竿見影的效果，
但對咳嗽中樞會產生較強的抑制作用，
服用一段時間後還會成癮，
所以不可擅自服用，
必須有醫生處方，
並且只能少量短時間使用。
老年人、孕婦、小兒都應避免服用中樞性止咳藥。
2、多痰咳嗽：多痰患者要禁用中樞性鎮咳藥，
多痰或痰液黏稠的患者，
要選擇祛痰或化痰的止咳藥。
痰液瀦留在體內，
不僅會使呼吸道致病原生長繁殖，
導致炎症的惡化，
還會阻塞支氣管，
發生缺氧、呼吸困難等情況。
中樞性鎮咳藥可因抑制咳嗽反射而引起痰液阻塞，
加重病情，
甚至發生窒息。
即使選擇祛痰或化痰的止咳藥也要根據痰液的性質選用。
痰液為灰白色黏痰時，
除治療原發病外，
可選用複方棕色合劑，
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成人每次10毫升，
每日3次，
小兒酌減。
該藥有止咳、化痰的功效。
也可用氯化銨，
成人每次0。
3～0。
6克，
每日3次，
兒童每日30～60毫克/公斤。
氯化銨可引起噁心、嘔吐、胃痛等刺激症狀，
因此，
宜飯後服用，
肝腎功能不全及胃潰瘍患者慎用。
也可加用鹽酸溴已新（必嗽平），
每次16毫克，
每日3次，
兒童每次4～8毫克，
每日2次。
有噁心、胃部不適感，
胃潰瘍患者慎用。
中藥止咳祛痰製劑有蜜煉川貝枇杷膏等，
每次10毫升，
每日3次，
但因含糖量較高，
糖尿病患者禁用。
痰液稠厚難以咳出時，
上述化痰藥無效時，
可選用乙醯半胱氨酸（痰易淨），
該藥可使痰中黏蛋白分解，
從而使痰液變得稀薄，
易於咳出。
該藥為噴霧型，
10%的溶液成人每次1～3毫升，
每日2次，
兒童則應在醫生指導下做氣管注入。
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它的不良反應有噁心、嘔吐、支氣管痙攣，
故支氣管哮喘患者禁用。
另一種止咳藥吉諾通，
每次30毫克，
每日3次。
這兩種藥物除了能使痰液變稀外，
還能促進纖毛運動及保護支氣管黏膜，
是目前最理想的祛痰藥。
痰液為黃色或綠色膿液時，
說明伴有感染，
故除選用止咳化痰藥外，
尚需添加抗生素。
有條件者需要到醫院就診，
並送痰培養檢查。
痰培養陽性者再按藥物敏感試驗的結果選擇抗生素治療，
痰培養陰性者則根據平常所用藥物的有效性，
選用抗生素抗感染。
同時應加強體位引流，
如拍背等。
