幾乎沒有一種單純的食物可以充分滿足人體全面營養需求， 不是缺少這種 維生素就是缺少那種礦物質或氨基酸， 所以合理的飲食就要各種食物混合的食用， 使各種食物互相補充， 取長補短， 但限於種種條件無法達到目的， 特別是嬰兒的食物品種比較單調， 更難達到這個目的。 如果長期食用某一種或幾種食物， 容易造成某種營養素的缺乏而影響發育， 於是只能根據營養的需要在食物中額外加入某—些營養素， 以補充生理的需要。 嬰兒強化食物就是那些營養素普遍缺乏， 就採取缺什麼補什麼的辦法製成的。
Advertisiment
在嬰兒常用的適宜的食物中添加所缺營養素予以強化， 從而改善食物營養價值， 這是現在常用的科學製品方法。 例如大米中氨基酸缺乏， 在大米中強化0．3％氨基酸後， 可使大米中可利用的蛋白質由3％提高到5．1％。
目前嬰兒食物中多數缺乏鐵、鈣和維生素A、維生素D， 所以就有鐵強化 食物和鈣強化食物以及維生素A、維生素D強化食物三種產品。 這些常缺的營養素多數強化在嬰兒常用的食物如奶粉、米粉、麵粉或食鹽中， 嬰兒通過食用強化食品， 獲得了需要的營養素， 所以強化食物對嬰兒是有好處的。 但是， 各種營養素都有一定適宜的需要量， 任何營養素過量都會產生不良影響， 例如 鐵、鈣、維生素A、維生素D等過量都有毒性作用，
Advertisiment
當然能夠盡可能地採用不同品種的天然食物進行合理搭配， 互補有無， 同樣能提高食物的營養價值， 例如大米缺乏氨基酸， 如果把米粉加入富含氨基酸的牛奶中煮食， 營養價值就大幅度提高了， 同樣達到了強化食品的作用， 達到合理調配生理機能的作用。
