上幼稚園通常被認為是正式上學的前奏。
不過許多孩子在這之前，
即2—3歲期間，
就通過去托兒所或者其他兒童看護機構感受到了上學的“味道”。
這些機構並不能讓孩子接受算術以及識字的教育，
而是讓他逐漸適應每天離家一段時間的生活，
並且接受融人集體中進行學習的觀念。
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為孩學齡前兒童上學做準備
好的托兒所可以幫助孩子為上幼稚園做好充分準備。 如果托兒所的日常安排與孩子身體發育水準相符， 且有利於孩子情感的發育， 那麼當他上幼稚園的時候， 便可以非常自然地接受。 托兒所能夠給孩子提供機會， 使他通過認識其他孩子和成年人並且與他人玩耍來提高自己的社交技巧， 此外， 托兒所還能給孩子提供一系列規矩， 這些規矩比你在家中給他制定的更加正式， 更加有利於孩子成長。 如果孩子平日裡沒有什麼機會結識其他的孩子，
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除了以上這些對孩子的有利之處外， 托兒所等兒童看護機構還可以幫助你滿足你自身的需要：也許你需要重新開始工作， 也許你又生了一個孩子， 也許你希望每天有幾個小時的時間屬於自己……不管是哪種情況， 送孩子去托兒所等兒童看護機構都將給你提供方便。 此外， 在孩子的這個階段， 適當時間的分離對你跟孩子都有好處。
如果之前從未與孩子長時間分離， 這個時候你可能感到悲傷， 並有深深的負罪感。 此外， 如果孩子比較喜歡托兒所的老師， 特別是如果他在某些負氣的情況下， 堅稱與你相比他更喜歡他的老師，
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當你感到傷心、負罪甚至嫉妒的時候， 告訴自己， 這樣的分離將幫助孩子變得更加獨立、成熟， 而且豐富他的經歷， 此外， 還能給你提供寶貴的時間， 來追求自己的興趣和滿足自己的需要。 總之， 這種分離實際上將加深你與孩子之間的感情。
理想地說， 每一個托兒所都應該給孩子提供安全且富於啟發性的環境， 一定要有認真負責且能夠為孩子成長提供支持的成年人專門進行看護。
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如何鑒別一個托兒所是好還是壞？以下幾點可供參考：
1、托兒所應該有你所贊同的辦學目標。 一個好的托兒所會努力幫助孩子獲得自信， 變得更加自立， 並且培養孩子的社交能力。 你要警惕那些聲稱將教孩子算術並加速孩子智力發育的托兒所項目。 從孩子發育情況來看， 大多數的孩子在這個年齡， 還沒有準備好接受正式的教育， 強迫他們學習只會讓他們失去學習的興趣。 如果你認為你的孩子已經準備好接受正式的教育， 你可以讓醫生檢測一下孩子的發育情況，
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2、對於那些有特殊需求比如有語言或聽力障礙以及行為或發育問題的孩子， 你可以與當地教育系統中的特殊學校取得聯繫， 看看是否有適合孩子的教育方案。 許多社區為有特殊需求的孩子提供相應的教育專案， 但設備並不齊全， 無法為孩子提供有利的康復治療和諮詢， 還可能讓孩子感到自己“落後”， 甚至覺得自己無法融人其他孩子。
3、儘量選擇具有小型班級的托兒所。 2—3歲的孩子通常在8—10人的小型班級中表現最好， 因為可以受到密切的看護。 當孩子4歲之後， 他可能不像之前那樣需要密切的看護， 因此可能更喜歡15—16人的班級。
4、托兒所中的老師以及助手應該接受過兒童早期發育與教育方面的培訓。你要警惕那些員工流動率較高的托兒所，員工流動率較高不僅反映了該托兒所對好老師的吸引力不夠，而且意味著該托兒所中老師的基本情況很難為人所知。
5、確保你贊同該托兒所的管理方式。在不影響孩子探索積極性的情況下，托兒所應立下一些嚴格且長久的規矩。這些規矩應該適應托兒所中孩子們的發育水準。托兒所中的老師們應該給孩子的成長提供幫助，且不會扼殺孩子們在學習中的創造性和獨立性。
6、你應該被允許在任何時間來托兒所探訪。儘管家長的探訪可能打亂托兒所日常活動，但是這種開放性會讓你確保該托兒所運營穩定且沒有事情隱瞞。
7、托兒所的教室和活動場都應該足夠安全。確保在任何情況下，均有一名懂得基本急救的成年人在場，包括懂得心肺復蘇術和對孩子窒息的救治。
8、關於孩子生病的處理，托兒所應有明文規定。通常來說，當孩子發熱後行為有所變化或者出現其他症狀需要醫生檢查時，托兒所應該讓孩子在家休息。不過，若孩子只是單純發熱而沒有其他症狀，他就可以繼續參加集體活動，因為單純的發熱並不會將疾病傳染給別人。
9、為了減少傳染病在孩子之間的傳播，托兒所的衛生極其重要。確保托兒所中有適合孩子使用的水槽，並鼓勵孩子經常洗手，特別是在上廁所之後或者吃東西之前。如果托兒所中有孩子沒有接受過上廁所訓練，應在遠離孩子們活動和吃飯的地方設一個換尿布台，以防止傳染病的傳播。
10、確保你贊同托兒所全部辦學理念。提前弄清楚托兒所的課程安排，判斷是否符合你的家庭需要。有一些托兒所與基督教堂、猶太教堂或者其他的宗教組織有聯繫。通常來講，這些托兒所中的孩子不一定非要成為某一宗教的成員，但是不可避免地會受到某種宗教信仰的影響。
因此可能更喜歡15—16人的班級。4、托兒所中的老師以及助手應該接受過兒童早期發育與教育方面的培訓。你要警惕那些員工流動率較高的托兒所，員工流動率較高不僅反映了該托兒所對好老師的吸引力不夠，而且意味著該托兒所中老師的基本情況很難為人所知。
5、確保你贊同該托兒所的管理方式。在不影響孩子探索積極性的情況下，托兒所應立下一些嚴格且長久的規矩。這些規矩應該適應托兒所中孩子們的發育水準。托兒所中的老師們應該給孩子的成長提供幫助，且不會扼殺孩子們在學習中的創造性和獨立性。
6、你應該被允許在任何時間來托兒所探訪。儘管家長的探訪可能打亂托兒所日常活動，但是這種開放性會讓你確保該托兒所運營穩定且沒有事情隱瞞。
7、托兒所的教室和活動場都應該足夠安全。確保在任何情況下，均有一名懂得基本急救的成年人在場，包括懂得心肺復蘇術和對孩子窒息的救治。
8、關於孩子生病的處理，托兒所應有明文規定。通常來說，當孩子發熱後行為有所變化或者出現其他症狀需要醫生檢查時，托兒所應該讓孩子在家休息。不過，若孩子只是單純發熱而沒有其他症狀，他就可以繼續參加集體活動，因為單純的發熱並不會將疾病傳染給別人。
9、為了減少傳染病在孩子之間的傳播，托兒所的衛生極其重要。確保托兒所中有適合孩子使用的水槽，並鼓勵孩子經常洗手，特別是在上廁所之後或者吃東西之前。如果托兒所中有孩子沒有接受過上廁所訓練，應在遠離孩子們活動和吃飯的地方設一個換尿布台，以防止傳染病的傳播。
10、確保你贊同托兒所全部辦學理念。提前弄清楚托兒所的課程安排，判斷是否符合你的家庭需要。有一些托兒所與基督教堂、猶太教堂或者其他的宗教組織有聯繫。通常來講，這些托兒所中的孩子不一定非要成為某一宗教的成員，但是不可避免地會受到某種宗教信仰的影響。