煎煮中藥為什麼有的藥要“包煎”， 有的藥要“另煎”呢？這是根據藥物的不同特點所決定的。
“包煎”是將需要煎的藥物用紗布包起來紮好， 再與其他藥物一起煎煮的方法。
歸納起來大致有以下三種藥物需要包煎：一是入煎之後易使藥液變得粘膩的中藥， 或某些種子藥物， 如車前子、北秫米等， 如不包煎， 藥液變粘， 不易濾出， 並附著在煎藥器皿的底部及四周， 會使藥物煎焦而不能服用， 其種子藥物煎後殼破裂， 浮於液面， 不便服用。
二是入煎會使藥液渾濁的藥物， 如海金沙、赤石脂、蒲黃及六一散、黛蛤散、失笑散等。
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三是含有細小絨毛的中藥， 如枇杷葉、旋複花， 若不包煎， 則絨毛散佈藥液中， 服藥後絨毛會停留咽喉， 刺激咽喉引起咳嗽。 因此， 這些藥物要包煎才能更好地發揮藥物療效。
“另煎”是將藥物單獨煎煮後取藥汁單獨服用或兌入其他藥物煎液中服用的一種方法。 適用於人參、羚羊角片、犀角片等價格昂貴的藥物。 另煎一方面可以避免有效成分被其他藥物吸附， 另一方面可使質地堅硬的藥物如羚羊角片、犀角片等有效成分充分煎出。 因此， 對這類藥物可以多煎幾次， 以免浪費藥材。
