懷孕不足37周（259天）出生的寶寶稱為早產兒， 如果不足32周（224天）， 則稱為極度早產兒。 一般情況下， 早產兒的體重都不足2500g（5斤）， 頭圍小於33cm。 但也有少數情況下， 早產兒超過2500g。 早產兒出生的一般現狀是：與足月新生兒相比， 各項器官的功能和適應能力較差， 因此需要給予特殊護理。
1、早產兒餵養須知
① 堅持母乳餵養
對於早產兒來說， 母乳餵養非常重要， 因為此時的母乳含有更多的維生素、蛋白質和熱量， 以滿足早產兒的生長發育。 特別是母乳中含有的抗感染活細胞， 能説明免疫系統尚不成熟的早產兒抵抗感染風險。
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② 保證奶水供應
在早產兒發育尚不成熟、不能直接吸奶的時候， 開始時醫生會利用一根管子（“管飼法”）餵養寶寶， 以保證日常所需營養。 這時媽媽應利用吸奶器保持乳汁的隨時供應。 建議媽媽選擇吸力和質地都適合自己的正規吸奶器。 這樣的情況將持續至寶寶能夠自己吮吸。
③ 掌握餵奶規律
一般情況下， 早產兒表達吃奶意願的動靜會比足月兒要小， 有時甚至不會直接哭， 而是用不睡覺表達。 所以這些細微之處都需要家長注意。 餵奶時間大約3小時一次， 一天大概喂8次左右。 如果寶寶在睡眠中， 可以把它叫醒餵奶， 如果他不吃， 可以通過打開繈褓甚至脫掉衣服等方式， 刺激他通過吃奶獲得舒適感。
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2、家庭護理須知
① 耐心餵養
環境的改變對寶寶影響較大， 尤其是腸胃需要一個適應環境的過程。 所以剛回家時， 家長可以保持在醫院時的餵奶量， 之後逐漸增加。 同時在餵奶時， 可以吸一分鐘之後抽出奶嘴， 讓寶寶呼吸一會兒再繼續喂， 此法可減少吐奶的可能。 由於早產兒先天發育不足， 可能吮吸力氣不大， 家長應細緻耐心。
② 溫度適宜
早產兒對溫度的變化也很敏感， 且寶寶體內的調溫機制還沒有發育成熟， 所以保持室溫的恒定非常重要。
③ 環境舒適
為了讓早產兒儘快適應家裡的環境， 建議家長做到這些：保持空氣清潔、不吸煙；傢俱裝飾顏色不宜太鮮豔明亮；晚上睡覺開夜燈或放輕柔音樂、説明寶寶儘快入睡。
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④ 活動玩耍
家長逗寶寶玩兒時， 動作要輕柔緩慢， 不要因為寵愛經常給寶寶換玩具， 因為這可能刺激到寶寶。 在玩耍的過程中， 要注意觀察寶寶的反應， 如果他表現出疲憊或無趣， 比如說轉過頭或不再看你， 就表示他不想玩了。
3、健康監測須知
① 定期檢查
家長務必要帶著寶寶去醫院進行定期檢查， 包括視力、心肺和預防注射等。 同時應該對一些必要的急救術有所瞭解， 比如說如何應對寶寶吐奶抽搐等。
② 及時就醫
如果早產兒出現以下現象， 就應及時就醫。
a.嘔吐， 不是吐奶
b.連續腹瀉超過1天
c.發燒
d.鼻子嘴唇周圍皮膚發青
e.皮膚蒼白
f.呼吸不規律、急促、喘息
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g.一反常態， 沒有平時活潑好動
除此之外， 如果你覺得寶寶哪裡“不對勁”， 也應該立刻就醫。
4、發育評估須知
很多家長擔心早產兒在整體發育上會出現問題， 尤其是學習能力方面， 比如注意力難以集中等。 在3歲前， 寶寶是否有障礙很難判定， 所以家長在平時要多觀察， 發現問題及早治療能預防很多問題的發生。 在3歲之後， 就可以看出寶寶是否在一些方面有障礙， 如果有此類情況， 就要及早干預治療， 並對寶寶進行科學正規的發育評估。
儘管如此， 還是有很多早產寶寶在進入幼稚園後表現很好， 並沒有發現與其他寶寶有什麼差異。 同時家長也要注意， 如果你的寶寶並不喜歡按照傳統的方法學習某些東西， 比如說死記硬背公式，
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雖然早產寶寶需要家長給予更多的關心和愛護， 但你也應該相信你的寶寶， 他們是非常棒的， 有著頑強的生命力， 不然怎麼能衝破阻礙來到這個世界上呢？
