男孩超過同齡兒童正常體重的20%， 女孩超過30%， 均稱為肥胖兒童。 兒童肥胖絕大多數（約95%）屬單純性肥胖， 僅3%~5%是由內分泌失調和某些疾病引起的。
肥胖兒童發生的原因主要是飲食不節制， 脂肪和蛋白質攝取過量和運動不足。 嬰幼兒營養過度的飲食習慣可能是日後肥胖的根源。
肥胖對兒童的危害是多方面的， 概括有以下幾點：
(1)肥胖兒童行動笨拙， 活動能力差。 不少肥胖兒童有平足、膝內翻、下肢彎曲、脊椎和椎間骨損害等。
(2)肥胖兒童常存在性發育障礙。 例如， 男孩有性發育移後， 女孩性☆禁☆早☆禁☆熟、初潮早， 多伴有月經紊亂。
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(3)肥胖可影響兒童的智力發展， 使智商低於同齡人。 有些肥胖兒童容易疲勞、嗜睡、精神不集中而影響學習。
(4)肥胖兒童常有心理和精神損傷。 如自卑感強、孤僻、害羞、不願外出活動等。
(5)引發缺鈣症， 特別是2歲以下肥胖兒最易患此症。
(6)易患呼吸道感染、皮膚感染和某些成人易患的疾病。 如糖尿病、脂肪肝、高血壓等。 另外， 兒童期肥胖會給成年後的健康帶來潛在危險。 據研究發現， 10~13歲肥胖者到30歲時， 男性中的86%和女性中的88%依然保持肥胖狀態。
兒童肥胖重在預防， 具體措施有以下幾點：
(1)向家長宣傳肥胖對兒童的危害， 還要使家長懂得一些食物的營養價值和餵養知識。 此外， 要從嬰幼兒開始就注意運動， 要少抱在懷中， 多讓孩子獨自玩耍，
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(2)兒童正處在生長發育的關鍵時期， 保證足夠的營養是非常重要的， 但不能隨心所欲地吃， 應做到膳食平衡。 1日3餐的3大營養物質的熱能比例是蛋白質占10%~20%， 脂肪占20%~30%， 碳水化合物占50%~70%， 並要補充足夠的礦物質（鈣、磷、鉀等）和維生素。
進餐食物種類和數量應呈金字塔形狀， 即油、鹽、糖的量最少：魚、肉、蛋和豆製品的攝入適量；而蔬菜、水果和糧食等天然食品用量最多。 要求小兒儘量少吃零食， 少吃含高脂肪、高糖的食品， 養成良好的膳食習慣。
(3)選擇中小強度、較長時間的有氧運動項目。
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減肥是一個長期循序漸進的過程， 不可急於求成。 小兒減肥以每週體重下降0.25千克為宜， 不宜超過0.4千克。 每天熱量不變， 每天運動超額消耗1254幹焦（300千卡）， 每年可減少5～10千克脂肪。
(4)注意肥胖孩子的心理治療和行為矯正。 家長應避免干涉性說教， 如反復申斥“你太胖了， 應該少吃”， 以免引起厭食症和產生逆反心理。
(5)兒童總的活動時間每天應在2小時以上（包括娛樂和運動）。
