早產兒不同於足月的嬰兒， 他們在身體成長與心理方面都還需要時間發育完全， 並且更好的適應。 有研究表明， 如果早產兒父母能夠識別並回應寶寶的壓力信號， 説明他們有效抒緩， 那麼， 對早產兒的大腦發育， 將起到改善和促進的作用。
根據研究顯示， 訓練父母識別並回應早產兒的緊張信號與跡象， 甚至在妊娠期30周就出生的早產兒， 都將有助於改善他們的大腦發育。
超過一半以上的早產兒， 都有不同程度的發育障礙， 包括學習、社交及行為問題， 並持續到他們上學年齡。
專家通過研究、事實掌握發言權
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有一些證據顯示， 在早產兒生命至關重要的第一年裡， 壓力會削弱並影響他們的大腦發育。 奧斯丁醫院的心理學家珍妮特米爾格羅姆設計了一套程式， 最初教來自墨爾本兩處新生兒重症監護室的68名早產兒父母學習識別寶寶的壓力跡象。
“我們能夠表明， 可以教父母與他們的早產兒寶寶進行不同的互動， 父母能夠學習到寶寶的壓力信號。 我們還發現， 其結果將令寶寶們在發育早期收益。 ”珍妮特解釋。
專家在研究當中觀察到， 早產兒傳遞出的信號非常不同， 比如， 寶寶是否揮舞著小手、面部和音調是否出現變化、以及他們如何呼吸， 都是非常微妙的細節。 早產兒非常容易受到壓力的感染和影響， 因為他們的神經系統尚未發育完全，
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在專家組織的專業例會與家訪當中， 心理學家們教父母如何照顧早產兒寶寶， 並且尊重他們的特殊需求。
“父母與早產兒的親子互動， 非常不同於足月出世的嬰兒。 他們的交際能力十分薄弱， 不會眼神交流， 他們被‘關閉’了很久。 作為父母， 應該尊重這一切， 因為這是早產兒寶寶通過他們自己的方式在說‘我需要時間適應’。 ”珍妮特教授分析。
早產兒父母需要掌握的方向及成果
在父母學習的安撫早產兒寶寶的互動知識當中， 學習通過肌膚的接觸和輕柔的按摩， 以及如何服務于寶寶。
與此同時， 早產兒寶寶的父母還接受關於寶寶睡眠過少、哭鬧過度的技術學習，
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研究人員還發現， 改善早產兒寶寶的大腦發育， 如磁共振掃描的成像測量， 父母也接受了這方面的訓練。
珍妮特教授組織的研究測試當中， 包括了如今已經成長到4歲的123名早產兒， 她遵循孩子成長到6歲的年齡標準， 為了表明－家長對壓力的識別及回應， 將為早產兒的發育發展帶來長遠利益。 與此同時， 接受到訓練的父母也已經顯示出可喜的收穫， 包括為孩子培養了更好的溝通及行為能力。
不難看出， 當早產兒父母掌握了實際的應對能力， 並且抱持著良好的心態， 那麼對早產兒的健康發展無疑起到了積極的促進作用。
