性格是怎樣發展成熟的呢?它要受到哪些因素的影響?或者它有無變化?這些是心理學研究的一個重要方面, 也是心理學愛好者所關心的問題。 性格的發展、形成及變化, 和人的遺傳、環境等因素有著密切的關係。
遺傳因素通過什麼途徑來影響人的性格?這是一個非常複雜而爭議頗大的問題。 一般理論都傾向認為, 遺傳因素通過氣質和智力而影響人的性格。 在遺傳因素的作用形成的氣質, 按照自己的活動方式, 使性格具有獨特的色彩。 例如同樣是助人為樂的性格特徵,
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遺傳因素對智力的影響, 早已為詹森研究證明了。 不論兒童是由生身父母還是由收養或寄養家庭撫養, 他們和生身父母之間在智商上總有顯著的相關。 詹森把此歸因於遺傳對智力的影響。 進而言之, 智力和性格都受高級神經活動的特性和類型的影響, 而智力對人性格形成是有作用的。 這作用在人的發展過程中顯示出來。 人們運用自己的聰明才智, 掌握相應的知識和技能, 冷靜地審時度勢, 使自己的行為符合客觀規律, 這樣就會促使自己勇於克服困難,
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性格不但受遺傳因素的影響, 更為重要的是, 環境是性格發展形成的一個決定性因素。 環境的作用主要是通過家庭、學校、社會活動圈子以及工作實踐來發生效應的。