所謂“牛奶性貧血”， 是小兒因過量飲用牛奶， 而不添加其它營養性輔食， 從而引起小兒“缺鐵性貧血”。
牛奶是人類營養價值很高的食品， 但它並非是鐵的良好來源。 新生兒出生時， 從母體內獲得一定量的鐵質， 以供最初幾個月的生長發育之用。 半年後， 其體內的鐵質已基本消耗殆盡， 必須從食物中補充鐵質。 而如今社會上的年輕母親， 大多用牛奶來代替母乳， 她們不知道牛奶中嚴重缺鐵。 1升牛奶中僅含1毫克鐵， 而一個1歲的小兒每天至少需要5―8毫克鐵， 故以牛奶為主食的小兒， 極易患“牛奶性貧血”。 據營養學家分析：牛奶中的鐵僅為母乳中的1/5,且牛奶中的鐵難以吸收。
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近年研究表明， “牛奶性貧血”的原因還有以下因素：
1、牛奶中含有磷較多， 它可與鐵結合生成難溶于水的絡合物， 這也證明牛奶中的鐵的利用率很低。
2、牛奶中的鈣、鉀、鎂含量較多， 它們可使胃內容物呈鹼性， 而鹼性狀態是不利於鐵的吸收的。
3、與鐵相比， 牛奶中的銅含量更少;銅是人體中多種酶的組成成份， 大部分以血漿銅藍蛋白氧化酶的形式存在於血漿中， 它能將人體不能吸收的二價鐵離子， 催化成可吸收利用的三價鐵。 換言之， 牛奶中缺銅， 導致鐵不能正常吸收， 也是缺鐵性貧血的原因之一。
“牛奶性貧血”的患兒只要及時治療， 可完全恢復正常， 並不影響今後的生長發育。
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值得說明的是， 並非小兒不能飲用牛奶， 而是在飲用牛奶的同時， 應合理補充鐵質。 合理搭配患兒的膳食， 如動物血、內臟、黃豆、肉類和多種海產品等含鐵較豐富， 是防治缺鐵的理想食品;維生素C、氨基酸、果糖和脂肪酸及調味品醋等可促進鐵吸收， 可與鐵劑或含鐵食品同時進食;在菜肴中適量加醋， 也可促進鐵吸收;也可與稀鹽酸/或維生素C/或醋同服， 以利吸收。 茶、咖啡、牛奶、麥麩和植酸鹽等能抑制鐵吸收， 應避免與含鐵多的食品同時進食。
貧血嚴重者應在醫生指導下、在添加含鐵豐富的輔食的同時， 補充鐵強化食品， 如鐵強化牛奶、鐵強化食鹽和鐵強化餅乾等。
