吃別人的奶是日本很早以前就有的習俗。 對於不能提供母乳的嬰兒， 在沒有牛奶的時代， 作為代乳品的只有用米粉做的稠米湯， 這種既不含蛋白質、也不含維生素的餵養， 不能使孩子健康成長。 人們知道了吃母親以外人的奶可以很好地養育嬰兒以後， 就形成了吃別人奶的習俗。 結果出現了家庭富裕的人雇用奶母的現象。 通過授乳可以感染愛滋病， 所以現在已禁止吃別人的奶了。
以前曾有過把產院中乳汁分泌好的母親的奶的剩餘部分撞到器皿中， 喂給未成熟嬰兒的做法， 現在也已經停止了。
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不過有特殊情況時最好允許吃別人的奶。 如未成熟的嬰兒出院時母乳已經沒有了， 這時如果母親的姐妹有授乳能力， 而且就住在附近， 那麼吃別人的奶就比吃牛奶好。 至少要堅持讓嬰兒吃3 個月， 嬰兒之間月齡不同也沒有關係。 不方便時也可以把奶擠到器皿中， 帶給孩子吃。
育嬰專家指出， 其孩子在1～2 個月時死亡的母親， 雖然乳汁分泌得還很充足， 也不能讓孩子吃她的奶， 因為在l～2 個月死亡的嬰兒， 有患先天性梅毒的可能。
