狂犬病的傳染源有兩種。
1.患狂犬病的動物及得狂犬病的人。
一切溫血動物都可感染狂犬病，
但敏感程度不一，
哺乳類動物最為敏感。
在自然界中狂犬病曾見於家犬，
野犬、貓，
狼、狐、象、野兔、松鼠、鼬鼠、蝙蝠等動物。
禽類則不敏感。
雞、鴨鵝、孔雀等也可以發生狂犬病，
但疾病的發展過程較慢，
通常呈麻痹型。
鴨對狂犬病毒有較強的抵抗力，
只有29%可以出現神經症狀，
其中許多鴨子仍能存活。
一切冷血動物如魚、蛙、龜等可以抵抗狂犬病毒的感染。
在患狂犬病的人中，
在其唾液中能分離到病毒，
雖然由人傳染給人的病例很少見到，
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但應引起注意，
通過角膜移植的傳染也有發生。
2.帶有狂犬病毒的“健康”狗及動物。
有些動物被瘋狗咬傷後，
並未發病無症狀，
不死亡。
只是在唾液中存在大量的狂犬病毒，
咬人後人就得狂大病而死亡。
而這個“健康”的動物仍然健在。
這類隱性帶毒動物占15.2%，
家畜的帶毒率不高，
在狗當中以小狗為最多，
這即是最為危險的傳染源。
因為這些常不為人們所重視，
所以比典型的瘋狗還厲害。
危害性最大應當引起高度重視。
狂犬病在臨床上主要分哪幾種類型？
臨床分兩型，
興奮型(典型)最常見，
癱瘓型偶見。
興奮型又分前驅期、興奮期和麻痹期，
前驅期持續1～4日,主要表現為局部感覺異常,在已癒合的傷口附近及其神經通路上有麻、癢或疼痛感，
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其遠端可有間歇性放射刺痛,四肢有蟻走感,同時常出現全身症狀，
如低熱、頭痛、乏力、煩躁、恐懼不安等，
繼之對聲、光、風等刺激敏感而有咽喉發緊。
興奮期持續1～3日，
主要表現為怕水、怕風、怕聲、怕光和興奮不安，
恐怖異常，
最典型的症狀為恐水：飲水、聞流水聲甚至談到飲水都可誘發嚴重的咽肌痙攣,因此常渴極而不敢飲,飲後亦無法下嚥。
微風、音響、觸摸等亦可引起咽肌痙攣。
痙攣嚴重者可伴呼吸肌痙攣而發生呼吸困難，
甚至全身抽搐。
植物神經系統功能亦亢進，
表現為大汗、心率增快、血壓升高、唾液分泌增加。
因不能飲水且多汗故常有脫水。
體溫常升高至38～40℃。
神志大多清晰，
偶可出現精神失常、譫妄、幻聽等,但咬人者少見。
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麻痹期持續6～18小時。
患者漸趨安靜,痙攣發作停止,出現各種癱瘓，
其中以肢體癱瘓較為多見。
亦可有眼肌、面肌及咀嚼肌癱瘓,表現為眼球運動障礙、下頜下垂、口流唾液,同時亦可有失音、感覺減退、反射消失、瞳孔散大、呼吸微弱或不規則、昏迷，
常因呼吸和迴圈衰竭而迅速死亡。
整個病程平均4日,一般不超過6日,超過10日者極少見。
癱瘓型的前驅期同樣表現發熱、頭痛、全身不適及咬傷部位的感覺異常，
繼之出現各種癱瘓，
如肢體截癱、上行性脊髓癱瘓等，
最後常死於呼吸肌麻痹，
本型病程可較長，
約7～10日。
